第二話 激戦のプレリュード
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何か凄く嫌そう」
アーサーは本当に嫌そうな顔になった。
「その数字嫌いなんだよな」
「あら、何かあったのかしら」
「いや、何か天敵っぽくって」
何故かこう言う。
「その数字に関連する人間が」
「何か話がわからないわね」
タリアもそれがどうしてかわからず首を傾げさせた。
「何が何なのか」
「まあそれは置いておいて。話がはじまりましたよ」
そうインスペクターの方に話を戻すのであった。見ればその司令官が名乗っていた。
「私はインスペクターの司令官の一人ウィガジである」
「ウィガジ?」
「そうだ。以後覚えておいてくれ給え」
まずは丁寧に言葉を返してきた。
「今回は諸君に話を伝えたくてここまで来た」
「ああ、その前によ」
甲児がここで彼に問うてきた。
「何だ?」
「この前の呉のことだけれどよ」
「あの港町でのことか」
「ああ、あれあんた達だよな」
「そうだ」
甲児の問いに何も隠すことなく答えてきた。
「それが何か」
「何かじゃねえよ。ありゃ何だ?」
顔を顰めて抗議してきた。
「いきなり戦闘なんてよ。随分と物騒じゃねえかよ」
「諸君等の戦力を確かめたのだ」
「戦力を!?」
「そうだ。バルマー、そして宇宙怪獣を退けた諸君の実力をな。確かに素晴らしい」
それもまた素直に認める。
「諸君の戦闘力は傑出している。あまりにも」
「それで何が言いたいのかな」
今度は万丈が彼に尋ねてきた。
「どうにも上から下に対して言っているような口調が気になるんだけれどね」
「我々は諸君等を監視しに来た」
「監視!?」
「そうだ、君達はいずれその力によって宇宙にとって大きな災いとなる」
彼はそうロンド=ベルに告げてきた。
「我々はそれを無視できない。従って諸君等を監視下に置くことにしたのだ」
「おいおい、またえらく一方的だな」
宙がそれに突っ込みを入れる。
「俺達はそこまでされるようなものかよ」
「そうだ、だからこそだ」
彼はまた言う。
「我々の監視下に置く。素直に受諾することを望む」
「それはかなり筋が通らないんじゃないかな」
万丈が言ってきた。
「筋が?」
「そうさ。それを言うのならバルマー帝国はどうなるんだい?」
「彼等にしても監視対象だ」
これもどうやら事実であるらしい。それはウィガジのはっきりとした口調からわかった。
「彼等もまた宇宙にとっての災いなのだから」
「で、彼等はそれに従っているかい?」
「いや」
これについても隠しはしない。
「それはない。相変わらずだ」
「だろうね。そうだと思ったよ」
予想していたので大いに納得した万丈であった。
「さしづめ彼等とも戦争中なのかな」
「それについては答えるつもりはない」
いささか官僚答弁であった。
「こちらとしては宇
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