§24 黎斗と護堂と須佐之男命と
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「お、お邪魔しま……なんだコレ!?」
「あはははは……やっぱそれ見ちゃうといくら王様でもビックリしちゃうよね」
黎斗のアパートに遊びに来た護堂を迎えたのは厳つい顔の彫像。一階入口に置かれているそれの威圧感は尋常ではない。そしてそれをみて怯む護堂に苦笑する恵那。しかしこの彫像、どこかで見たことある顔をしている。まじまじ見ていると、身体が反応していることに気付く。まさか、これはまつろわぬ神なのか!?
「本当、見れば見るほどこの像おじいちゃまにそっくりだよねぇ。れーとさんこの像何処から拾ってきたんだろう」
「まさか……須佐之男命!?」
そういえばあの英雄神はこんな顔をしていた。しかし、何故ここに存在しているのだろう?
「って、そうだ。ちょっと用事があるんだった。王様どうぞ、ごゆっくりー」
恵那が駆け出した後も護堂はしばらく呆然としていた。良く見ると子供が落書きをいたるところにしている。うんこの絵だの相合傘だの電話番号だのヒゲだの。らくがき帳ならぬらくがき像と言うべきだろうか。ビラまでいくつか貼ってある。どうやら掲示板の役割も果たしているようだ。
「これ……本物の須佐之男命だよな……」
想像の範疇を超え、斜め上に飛んで行った状況に、戦慄しながらも護堂は黎斗の部屋を目指す。まつろわぬ神をやめた神が、現世で像になっているなんて。一体全体、何をしたらこんな事になるのだろう?
「なぁ? 何をしでかしたんだよ、アンタ」
去り際の護堂の言葉に、須佐之男命は答えなかった。答えなかったのか、答えられなかったのかは定かではない。しかし多分後者なのだろう、と彼の勘は告げていた。風雨にさらされたのであろう須佐之男命の像は、どこか哀愁を漂わせて見えた。
「黎斗の部屋は二階だったよな」
階段を上がり、部屋の前へ。電話口で「バレたくないから一人でこっそり来てちょうだいな」と言われた時は罠かと思ったものだ。元々クラスメートだし玻璃の媛達の懇願もあった。だから黎斗を信じ一人でやって来たのだが、これは不味い。須佐之男命が野晒しになっているということは、彼は事を起こす気なのだろうか。だとすれば、まず最初の目標は同族???自分とか???を始末することだろう。須佐之男命と自分を倒してしまえば、黎斗にとって敵となりうる障害は日本に存在しない。
「厄介事にはならない気がするんだけど、一応連絡しておくか……?」
迷ったのも束の間。
「ま、どーにかなるだろう。黎斗はオレと同じように暴走しないカンピオーネだろう、うん」
エリカや裕理、リリアナが居たらため息を吐きそうな結論に帰結。自身をまとも、と表現する存在にロクなものはいない法則である。
「黎斗ー?
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