ソロモンの悪夢（中）
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ガトー率いる302哨戒中隊と連邦小艦隊との戦闘は、ケリィ搭乗のビグロから放たれたメガ粒子砲の一撃から始まった
。
戦闘距離12000から深淵なる空間に飛び出した暴虐なる光の矢は、狙い違わずに真っ直ぐ一隻のサラミス型巡洋艦に吸い込まれ、瞬時に幾人かの生命を蒸発させ、又幾人かには逃れ様のない死への宣告を突きつけた。
ーこの距離で高速機動しながらの初弾命中とは・・・さすがはガトー大尉の盟友と言った所かー
自身も目標として指示された、先頭の艦に向かいながらカリウスは素直に感嘆する。
制止状態の目標ならまだしも、巡航速度で移動する巡洋艦相手に、高速機動する機体の攻撃を命中させるには、自身の速度と相手の攻撃命中時点における予測位置、及び攻撃命中迄のタイムラグ。その全てが頭に入っていなければならない。
複雑な方程式によって導き出されるその全てを理解しても、戦場には不確定の事項が多すぎて初弾命中など至難の業だ
。
機動速度の違いと言うMS・MAに有利な部分を差し引いてもその技量は恐るべき物と言えよう。そしておそらくケリィはこの複雑怪奇な方程式を頭では無く身体で理解しているのだ。此は何もケリィだけが特別な訳では無く、ベテランと呼ばれるパイロットなら皆が身につけている物ではあるのだが、本年１月３日の開戦以来今日までのおよそ一年。その間の人的損失は激しく、パイロットの大多数はカリウスと同じく開戦後に補充された者達が占める。それでも連邦のパイロットの比較すれば極めて高い練度を有しているのだが、熟練パイロットの絶対数は日々低下している現状だ。
ー大尉達だけには苦労はかけられないー
自身の機体ーＭＳー09Ｒリックドムーのスラスターを全開にし、目標との相対距離を瞬時に詰めたカリウスは訓練通り素早くその主武装たるジャイアント・バズを構える。
歩兵用のバズーカを単純に10倍したその火器は、砲弾に搭載された炸薬量も相まって、命中さえすれば、その当たり所によっては、マゼラン型戦艦すら一撃で轟沈せしめる恐るべき破壊力は秘めている。
「目標をセンターに入れてロックオン・・・」
訓練で習ったことが思わず口をついて出る。教官が良く言っていた、落ち着きさえすれば問題ない。戦場では常に冷静でいろと。
そうは言っても手が震える。緊張で喉も乾いてくる。そうで無くても自分も敵も双方移動しているのである。巧く照準が合わせられない。
ーええい、ままよー
半ば盲撃に近い形で放たれた砲弾は、宇宙空間での慣性の法則通り、真っ直ぐ目標方向に飛んで行ったのだが、碌な照準も合わせていないソレは、カリウスの願いも虚しくただ艦底を通過していった。
ガトーの見た所カリウスの狙いは悪く無かった。ただ焦り過ぎたのだ。あと少し落ち着いて撃つ
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