不器用な言葉
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「ふう」
ヴォルフは溜息と共に瓦の上に寝転んで、照りつける太陽を見る。
溜息を吐くと幸せが逃げる、と神無が言っていたのを思い出したが、背中に当たる固くて凸凹した感触が心地良いので、そうでもないと思った。
ヴォルフの溜息の原因は村長の謀略によるものだ。なんと、四季上家に居候する事になったのだ。
本来ならば旅館を兼ねている集会場を利用する筈だったのだが、気が付いたらこの事態だ。
ユクモに着いた時に村長が寝床について云々言っていた事が、まさかこんな事になるとは思っても見なかった事だ。
あの村長の嫌な笑顔――――――満面の笑みだったがヴォルフとしては最悪だった――――――を思い出すたびにウンザリする。
謀ったな、と思わず口にした時は『坊やですから』と視線で答えられた時には途方に暮れるしかなかった。
そうして四季上家に改めて向かい、既に知っていたらしい三人に歓迎の挨拶をされて家中を案内された後に自室にと、二階にあった空室を与えられた。亡くなった父親の部屋だ。
亡くなった後も手入れをしつつそのままに保存されていたようで、六畳一間の実に綺麗な部屋だった。
窓を開ければ陽の光と良い風が入り、小さいながらも緑の多い庭が見渡せる。
しかし、人付き合いが苦手な自分をいきなり三人もの他人と同居させるというのは、暴挙も良い所だった。
ヴォルフはそれで良しとはしなかったが、かと言ってあの三人の厚意を無下には出来なかった。
「ヴォルくーん、入るよー？」
神無の声が聞こえ、戸が開く音が聞こえる。どうやら神無が入室してきたようだ。
「あれ？ ヴォル君？」
神無がヴォルフを探す声が聞こえる。
「おかしいなぁ。下に降りて来てないと思ったのに……」
ヴォルフは起き上がると屋根瓦を割らないように端まで歩き、屋根から下りた。
「ここだ」
「え？」
神無がヴォルフの声につられて窓の外を見る。屋根からぶら下がったヴォルフが目に入った。
「ヴォ、ヴォル君！？」
神無の前で身体に身体を揺らして勢いを付けて部屋に入り込んだ。本来ならばひとっ跳びで入れたのだが、神無が何処に居るか分からないのに、そんな衝突の可能性を無視する訳にはいかなかった。
「ヴォル君？ 屋根の上で何してたの？」
「寝ていた」
「お昼寝？ それなら言ってくれればお布団敷いてあげたのに」
「柔らかくて落ち着かない」
「落ち着かないって……？」
神無は不思議そうに小首を傾げてヴォルフを見ている。
「普段どんなところで寝ていたの？」
「木の太枝や倒木の上、岩の上、地面に直接……」
今まで寝床にしていた物を一つ一つ思い出しつつ答える中、神無の顔は徐々に呆れたものへと変わっていく。
「もう、硬いところで寝ると身体を痛めちゃうんだよ？
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