本編番外編
とある兄弟シリーズ
とある妹の危惧
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碌に知りもしない、ましてや顔を見合わせた事のない相手に対してこの様な言葉を使うのは相応しくないと思うが、うずまきミトは出会う前からあの男が大嫌いだった。
「柱間様。着替えの服をお持ちしましたわ」
「んー、ありがと。部屋の外に置いていて」
戦から帰って来たばかりの姉の部屋の前で声をかければ、ややくぐもった声が返って来る。
お茶を濁す様な物言いに不審を抱いて、ミトは周囲に誰もいない事を確認してから閉め切られていた襖をそっと引く。
そうして薄暗い室内に一人佇んでいるその人の姿に、ミトは思わず目を剥いた。
「は、柱間様!? なんなのです、そのお怪我は!!」
「し、しーっ! ミト、声が大きい」
絶句したミトの前で、その人はやや焦った様に立てた人差し指を口元に当てている。
沈黙を求める仕草に慌ててミトは引き攣った声を上げそうになる口を押さえた。
「は、柱間様……!? これは、一体……?」
「戦傷って奴だよ。見て気持ちいい物じゃないし、悪かったね、こんな物を見せてしまって」
「そ、そうじゃなくて……!」
剥き出しになった白い裸体のあちこちに刻み付けられた、無数の裂傷や火傷の痕。
暗い室内の中で弱い光を放つ腹部の至る所に浮かんでいる青や紫色の大小様々な痣。
流れる血こそ止まってはいるものの肉が見える程に抉られた肩の傷や、細い左腕には肌が爛れる程の火傷を負っている。
おまけに中性的で涼やかな面には斜めに刀傷が走っており、それが何とも痛々しい。
「今回は結構戦が長引いてね。オレなんかまだマシな方で、一族の者達の何名かはもっと酷いよ」
「け、けど!」
顔色を青ざめさせた妹をどう思ったのか、心配させない様にとにこやかに微笑む姉の姿にミトは小さく息を飲む。
「負傷者の治癒を優先させたから、チャクラ切れを起こさない様に必要最低限の怪我だけ先に治しただけ。この傷だって、直ぐに自動治癒を再開させるから大丈夫だ」
その言葉通り、白い肌の上に刻まれていた無数の裂傷や火傷は、抉られていた肉を隆起させ、爛れていた肌を修復させていく。
声も出ないミトの前で、その人は僅かに苦笑した。
「いや、最近よく顔を合わせる様になった忍びがいてね。そいつが強いのなんの。段々と私に追いついて来ているから怖い怖い」
「柱間様に……?」
嘘だ、とミトは言い切りたかった。
戦場に放り出されたばかりの幼い頃であるならば兎も角、頭領として最強の忍びとして一目置かれる様になったこの人が怪我をして帰って来る事はもう殆どなくなっていた。
それだけ他の忍びとこの人の間には厳然たる差が存在していると、戦場に出た事の無いミトでさえ薄々勘付いていた。
――なのに。
「やっぱり
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