４話 仮面と素顔
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ゲーム開始から１年、もう１年が経つというのに俺は相変わらずだった。
変わったことはエリルが側に居ることぐらいだ。
実のところを言うと、別に俺は普段から仮面を付けていると言う事は無い。
だが、性格その物は変わらないものの、口調は変わる。
自分を自分だと隠さない限り自分で居られなくなったのは俺が人を信用しなくなったときからだった。
自分が自分であると認識されると自然と自分を偽るようになった俺はいつしか何もかもが狂い始めてしまった。
俺は今、攻略済みの第３０層まで降りてきている。
理由はごく簡単だ。最近になってやたらとギルドに声を掛けられるようになったからだ。ユニークスキルと言ったか、まぁそんな通称で呼ばれている部類に入る打刀を使えるのに加えてビーストテイマーになった事もあって余計に注目を引くようになった。
全ての勧誘には徹底的に断っているが、正直言ってまだモンスターと戯れているほうがまだマシだ。
そもそも、他人を信用しない人間が他人と群れるわけが無いだろう。
リアルの方では確かに俺は群れていた。だが、それは集団という中に居ただけであり、その中で俺は孤立していた。言うならば見せかけだけで、中から見れば孤立している存在だった。
まぁ、そんな存在の人間が集団の中に進んでは居ると言う事は絶対に無いと言うことだ。
とは言え、別に下の層に降りてきたところで一人という事実は変わらない。だが、多少は落ち着けるという物だ。
何時も身に着けている仮面と頭巾、外套を外し、腰には打刀ではなく曲刀、装備は鎧ではなく動きやすい薄手の黒い衣装に身を包み、いくつかアクセサリーを付けてある程度防御力をカバーしていた。
２８層の中層で狩りをする人間達にとっては有り得ないだろうが、俺は普通に感じる。周りを気にしないとも言えるかも知れない。
「さて、どうしましょう」
下の層に降りてきたのはいいものの、別にやることは無い。
今日はただ単に最前線の連中から逃げる為に降りてきたので、別に何処の層でもよかったのだが、きまぐれで中層の主戦場になっているこの層まで降りてきただけで、クエストがどうとかアイテムがどうとかの理由で降りてきたわけではない。
とは言え、今日いっぱいは中層で狩りをしているプレイヤーになりきろうと思う。
少なくともこの外見で「仮面の鬼人」には見えないだろう。
今の俺の外見は後ろで括っている白髪と紅い瞳、透けるように白い肌、黒の上下の装備にいくつかのアクセサリー、ここの層の人間に取ってみれば上がってきたばかりの奴に見えるだろう。
ああ、言い忘れていたが、俺はアルビノだ。しかもメラニンが全くない。昔からインドア派で大きな苦労はなかったが、周りから浮くことは分かりきっている。
「適当にほっつき歩き回ることにしましょう」
普段は狩り一色なのだが、他人から逃
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