第八十四話 炎天下その四
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「戦になる」
「ううむ、この暑い中で川の水を飲めぬのですか」
「それはまた辛いですな」
「それもかなり」
「しかしじゃ」
だがそれでもだとだ。佐久間は前田達に言う。
「勝たねばならん」
「ですな。その為に来ているのですから」
「この近江に再び」
「この戦で六角を倒し」
そしてだった。
「そのうえで近江の南を安泰にしてじゃ」
「伊賀もですな」
「あの国も手に入れますな」
「うむ、そうする」
まさにそうすると答える佐久間だった。前田達に対してだ。
「さすれば我等は後顧の憂いがなくなる」
「そうですな。だからこそですな」
「我等もこうしてここに来た」
「あえて」
「この顔触れを見るのじゃ」
佐久間は今度はこう彼等に告げた。
「誰もが織田家の中で武を誇る者じゃ」
「武辺者を集めてですか」
「そのうえで六角を倒す」
「その為にこうしてわれ等武辺者を集め」
「そうして戦う」
「殿はそこまでお考えだったのですか」
「殿の人を見る目は確かじゃ」
佐久間は言い切った。信長のその人を見る目のよさを。
そしてそのうえでだ。こうも言ったのである。
「だからこそじゃ」
「我等はその殿の目に応えてですか」
「六角を蹴散らし伊賀も手に入れる」
「そうすることですな」
前田達は佐久間と話していくうちに戦を期待する笑みになった。それはまさに餌を前にしている獣だ。誇り高い獣の顔で言うのだった。
「では、です」
「この一万の兵で野洲川まで向かい」
「そのうえで」
「そうじゃ。勝つ」
佐久間は言った。ここでも。
そして柴田もだ。こう彼等に言ってきた。
「まずは城に入るぞ」
「そしてそこを足掛かりにしてですな」
「野州川での戦に赴きますか」
「そのうえで」
「そこには水もある」
柴田はこうも言ったのだった。水の話をしたのだ。
「そこで喉を潤すぞ」
「はい、そうしなければ本当に」
「このままでは死にまする」
「生きてはいられません」
「それはとても」
こう話してだった。前田達はだ。
彼等は勢いを取り戻して野洲川に向かった。そしてその野洲川の近くにある。長光寺城に入った。そこはまさに川が近くにありそこを守る城だった。
柴田達織田家の武辺者達と一万の兵が入ったのは夕刻だった。しかしだ。
まだ暑い。だがそれでも城の中に入れば水がある。それでだった。
彼等は期待に胸を躍らせて城に入った。しかし。
その水が蓄えられた水瓶達を見てだ。彼等は大いに落胆して言い合った。
「少ないのう」
「これだけしかないのか？」
「小さき城じゃから外にも布陣しておるが」
「だがそれでもじゃ」
「水はこれだけか」
「これでは皆が一度たらふく飲めばじゃ」
どうなるかとだ。
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