第三十二話 相互理解その六
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「薬さ。毒にもなるけれどな」
「そうか。できればだ」
「できれば。今度は何だよ」
「君のことを人間として好意を抱きたくはないな」
「また変なことを言うな」
「好意を抱いている人間とは戦えない」
広瀬は中田にだ。彼が今まで他の剣士には言わないことを告げた。
「どうもな」
「おい、また随分なこと言うな」
「随分か」
「ああ、あんたがそう言うとは思わなかったよ」
「敵だから戦える」
広瀬は鋭い目になっていた。それは剣士の目だった。
だがそれでもだ。彼は言うのだった。今はこう。
「しかしそうではない相手とはだ」
「戦えないっていうんだな」
「人間はそうではないのか」
「まあそうだな。俺にしてもな」
中田もだ。広瀬のその言葉に応えて言う。
「倒すよりもな」
「相手が戦線を離脱する方がか」
「いいからな」
こう言うのだった。
「それで最後の一人まで残ればいいしな」
「戦いは好きではなかったな、君は」
「剣道ってのは基本活人剣だからな」
それ故にだというのだ。
「殺したり倒したりじゃないんだよ」
「そういう考えか」
「中にはな。剣道を弱い奴をいたぶる為の道具にしてる奴もいるさ」
「下衆だな」
「ああ、そういう下衆もいるけれどな」
中田は広瀬に話しながらだ。かつて彼が再起不能にした暴力教師のことを思い出していた。あの教師を成敗したことは何とも思ってはいない。
それ故にだ。あの教師のことはこう言えた。
「下衆を倒す為でもあってな」
「しかしまともな人間を倒す為のものではない」
「ましてや弱い者いじめなんてな」
またその教師を念頭に置いて話す。
「問題外だからな」
「そうだな。俺も弱い者いじめはしない」
「それは即ちだよ」
「自分が弱いということだな」
「弱い奴ってのはそうするんだよ」
達観した感じでだ。中田は言う。
「この場合の強さってのは腕力とか体格じゃなくてな」
「心だな」
「ああ、心が強いかどうかだよ」
「心が強い人間こそが本当に強い」
「俺はそういう人間になりたいんだよ」
「だから剣士の戦いもか」
「できるなら。相手が下衆でもない限りな」
そうでもなければだというのだ。
「戦いたくはないな。そして戦わずにな」
「生き残りたいか」
「戦わずして勝つとかな」
こんなこともだ。中田は言った。
「そうしたいな」
「そうか。そしてそれはな」
「あんたもだな」
「戦いは避けないが何もせずに終わるのならそれでいい」
広瀬もだった。決して戦いを自ら望んではいなかった。だが戦いになると躊躇しないというのだ。そうした意味で二人の戦いに対する考えは同じだった。
その彼等が話した。そのうえで言い合うのだった。
「では今度会う時はな」
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