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戦国異伝
第六十六話 漆塗りその十一

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「甘いものはな」
「酒が飲めぬと甘いものを欲しがるものですな」
 今言ったのは佐久間だった。
「そういうものですな」
「そうじゃな。わしがそうだしな」 
 信長も佐久間のその言葉に応えて述べる。
「甘いものの方がよい」
「そういうものですな」
「とにかく酒は駄目じゃ」
 信長はまた言った。
「だから南蛮の菓子には興味がある。それにじゃ」
「それに?」
「それにといいますと」
「砂糖じゃ」
 甘いものとしてだ。これも挙げるのだった。
「砂糖もよいのう」
「あれですか」
「砂糖でございますか」
「そうじゃ。できればその砂糖をじゃ」
 信長の目が鋭くなる。そうして言うこととは。
「誰もが食せるようにこの国の中で作られればよいのう」
「砂糖を日之本の国の中で、ですか」
「この本朝において」
「そうじゃ。それができればよいのじゃがな」
 信長は鋭い顔で真剣に述べる。
「わし一人でいい思いをしても詰まらぬわ。小さなことじゃ」
「だから砂糖をですか」
「天下に広める為にも」
「塩と同じく砂糖も必要じゃ」
 塩の大事さは言うまでもない。しかし砂糖もだというのだ。
「それも広めたいのう」
「ううむ、それは果たしてできるのか」
「かなり困難だと思いますが」
「塩にしろですが」
「塩もじゃな。あれももっと作るとよい」
 塩の生産も増やせというのだ。
「無論民達に広める為じゃ」
「その為にも塩を」
「それもまたですか」
「そうじゃ。それに砂糖じゃ」
 また砂糖の話になる。
「甘いものといえば果物に小豆、それに水飴じゃがそれ以外にもじゃ」
「砂糖も加えて」
「そうされてですか」
「あれが手に入れば我が国はまた豊かになる」
 日之本の国自体がだというのだ。
「だからこそじゃ。少し考えてみるとしよう」
「砂糖。それもまた」
「この国で」
 信長の目指すものは多かった。それはただ国を豊かにするということではなくだ。そうした困難なものにもあえて目を向けてだ。国を見ているのだった。これからの天下を。


第六十六話   完


                    2011・11・14
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