第二十八話 使い捨ての駒その三
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その見苦しい光の目でだ。彼は言うのである。
「僕のやり方を。否定して違うことを言えば」
「言えば？何なんだよ」
「罵って。君もだね」
「罵られる、な。そう捉えるから駄目なんだよ」
「まだ言うんだね」
「言ってやるさ。言って聞かない奴だけれどな」
だがそれでもだと言いた。そして。
再び構えを取り。それからだった。
中田は右の剣を下から上に振るった。するとその一振りにより。
炎が起こり血を走る。それが壬本を襲う。だが。
壬本はその異様な構えで持っている闇の剣を振るう。そしてだ。
その剣の振りで中田の地を走る紅蓮の炎を消そうとした。だが。
闇は彼の前で霧の様に起こるだけだった。それでだ。彼は驚愕の顔を浮かべて声をあげた。
「えっ、そんな」
「だから御前には無理なんだよ」
炎を放ってすぐに構えを取りなおしてからだ。また言う中田だった。
「力を使うのはな」
「そんな、これじゃあ」
「御前には無理なんだよ」
またこう告げる中田だった。
「その炎受けろ。そして焼かれろ」
「うう・・・・・・」
「水をぶっかけるところだが俺は水は使えないからな」
彼の力は水ではない。だからだ。
「火で焼いてやるよ。御前の馬鹿さ加減をな」
「くっ・・・・・・」
壬本は必死に剣を振るう。しかしだ。
それでは炎は消せなかった。黒い霧が起こるだけだ。そうして。
その足に炎を受けて焼かれる。炎は忽ちのうちに彼の全身を焼いた。
その壬本を見てだ。中田は言った。
「御仕置きって言うのか？これが力なんだよ」
己の炎で焼かれる壬本への言葉だ。彼は炎に焼かれながらもがき苦しんでいる。苦しんでいるが死にはしていなかった。中田もそれはわかっていた。
そのうえでだ。こう彼に言ったのである。
「剣士の力なんだよ」
「君の力・・・・・・」
「そうなんだよ」
怒った目でだ。告げる中田だった。
「わかったよな。わかったらな」
「戦いから降りろと」
「御前は剣士じゃないんだ」
だからこそだというのだ。
「降りろ。それで何処かで真面目に生きろ」
「嫌だ、僕は」
「さもないと本当に死ぬぞ」
これまで以上に強い警告だった。
「それでもいいのかよ」
「僕は死なない」
本当にだ。壬本は理解しない。
「絶対に。だから君も」
「その火は死なない様にしたんだよ」
あえてそうしたというのだ。
「何度も言うが容赦はしなくてもな」
「そうしなくても」
「殺すことはできるだけしたくないんだよ」
これが中田の考えだった。
「人を倒すとか殺すってのはな。重いんだよ」
「重い？他の人を殺すことが」
「そいつの人生とかな。考えとか全部殺すんだよ」
人を殺す、それは即ちそういうことだというの
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