第二十七話 愚劣な駒その十五
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中田は上城に対してだ。こう問うたのだった。
「それでな」
「闘いのことですね」
「ああ、任せてくれるか?」
こう上城に対して問うたのである。
「ここはな」
「いいんですか?」
「だからな。こいつとはもう終わらせたいんだよ」
だからだというのだ。
「それでなんだよ」
「けれど」
「いいって。君は闘いたくないだろ」
「それは」
「それに逃げたくもないんならな」
この二つの条件が揃っているだ。今ならばだというのだ。
「いいさ。俺にやらせてくれよ」
「ですが」
「だからさ。俺もそうしたいんだよ」
躊躇を見せた上城にだ。笑顔で返す中田だった。
「こいつとの因縁はな」
「終わらせたいからですか」
「そういうことさ。だからな」
是非にと。また言う中田であった。
「頼むぜ。譲ってくれるか」
「・・・・・・・・・」
上城は暫し沈黙した。そのうえで中田の顔を見た。見ればその顔にはだ。
笑顔であるがそこには確かな決意があった。決めてそのうえで動いていると、顔でこう上城に告げてきていた。そしてその表情を見てであった。
上城は頷いた。無言で。そのうえで、だった。
「わかりました」
「俺がこいつと闘っていいんだな」
「はい、僕は引きます」
そうするというのだ。
「そうさせてもらいます」
「それじゃあな」
こうしてだった。中田が壬本と闘うことになった。こうしてだ。
中田は彼の顔を見てだ。そしてこう言ったのだった。
「じゃあな」
「君が僕と闘う」
「ああ、御前はもうどうにもならないからな」
それ故にだというのだ。
「せめてな。かつてのクラスメイトとしてな」
「僕を倒す」
「ああ、最後に言うぜ」
警告する顔でだ。中田は壬本に告げた。
「その剣捨てろ」
「この剣を」
「それは御前が持つものじゃないんだよ」
だからこそだというのだ。
「捨てろ。それでどっかで真面目に生きろ」
「真面目に。僕は」
「真面目っていうかな。もっと自分を捨てて考えろ」
そうしろというのだ。壬本に対してだ。
「他人のことをな。あと反省しろ」
「僕は」
「まあ。言ってもわからない奴なのはわかってるさ」
壬本のことはだ。既にだった。
だがそれでもだ。中田はあえて彼に告げたのである。
「それでもな。もう剣捨ててどっかでちゃんと生きろ」
「僕はちゃんと生きている。けれど」
それでもだとだ。壬本は血走り濁った目で中田に返した。
「皆が。僕を認めないんだ、皆が」
「皆な、御前に呆れたんだよ」
うんざりとした口調でだ。壬本は中田に言い返す。
「御前の出鱈目さと馬鹿さ加減にな」
「僕が馬鹿・・・・・・それは」
「ことの善悪がわからないし全然反省しないでそれでどう
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