第二十六話 壬本という駒その六
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「どうもな」
「僕は悪くない」
壬本は俯いてだ。呟く様にぶつぶつと言ってきた。
「何も悪くないんだ。皆が許してくれなかったんだ」
「何をかな、一体」
「それは」
「ああ、言わなくてもいいさ」
聞くつもりもなかった。そのうえでの言葉だった。
「君の言うことは絶対に自己弁護しかないからね」
「僕の言うことは」
「君みたいな人間も見てきたからね」
工藤は壬本をいささか嫌悪を漂わせながら見て言った。
「自分しかなくてことの善悪がわかりそうもない人間はね」
「何故そう言えるんですか」
「だから。君みたいな人間を見てきたからだよ」
過去の人生経験でだ。そうしてきたからこその言葉だった。
「だからわかるんだよ」
「僕のことが」
「君は絶対にまともな人間じゃない」
工藤は断言さえした。
「自分が何をやっても気付かないし反省しない」
「僕は悪くない」
「そして何もわからない。その自己弁護の言葉が何よりの証拠だよ」
「お父さんもお母さんも」
「だから言わなくていいよ」
まただ。工藤は壬本に言わせなかった。
「君の言うことはわかってるからね。それならね」
「戦うんですか」
「そうだよ。そうしようか」
こう言ってだ。そしてだった。
工藤は身構えてだ。己の力を使った。十字の剣で十字を切った。
するとだ。壬本の足元が十字に割れた。そこにだ。
壬本は落ちていく。それを見て高橋が言った。
「まさかこれで終わりじゃないですよね」
「流石にそれはないだろうな」
「あの少年、いえ青年ですね」
壬本のその小さな姿を思い出しながらだ。高橋は言ったのだった。
「確かに素人ですが」
「素人でもそれでもだ」
「剣の力があるから」
「そう。だからね」
それ故にだった。工藤は確信していたのだ。
「これ位では倒れない」
「そして終わらないですね」
「さて。どうするかだ」
十字に割れた大地は塞がっていまっていた。その跡も消えようとしている。
その跡を見ながらだ。彼は言ったのだった。
「これからな」
「そうですね。どうしてくるかですね」
工藤も高橋もその大地の傷跡が消えていくのを見守っていた。そしてだ。
その傷跡が完全に消えた。その時にだった。
壬本が出て来てだ。大地から闇が出て来てだ。
それが大地を溶かしそしてだ。そこから壬本が出て来たのだ。
壬本は背中を曲げた猫背の姿勢のままでだ。アスファルトの上に立って言った。
「危なかったです。何てことよ」
「これが剣士の戦いだがな」
「僕を殺すつもりなんですね」
「君が死ぬかどうかはともかくだ」
だがそれでもだとだ。工藤は厳しい声で答えた。
「俺達は戦いを止めるつもりだ」
「それなら何故僕を」
「君が己の為
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