第五十四話 半蔵の選択その六
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「今や重臣の一人とか」
「確かに。あの者もですな」
「忍でしたな」
「その出は」
「そしてその忍の者達を手足の如く使う」
滝川はそうだとだ。氏康は話した。
「そうした者じゃ」
「織田のあの急激な伸張にはですか」
「忍の者もいる」
「そうした意味では我等と同じですか」
「あの織田信長という者もまた」
氏康はさらにだ。信長についても話をするのだった。
「人を使うのが巧みじゃな」
「そしてその巧みさで、でございますな」
「あそこまで一気に勢力を伸ばした」
「左様ですか」
「その通りじゃ。おそらくは」
どうなのか。氏康は言った。
「あの者は美濃も手に入れるであろう」
「あの国をですか」
「八十万石を誇り豊かなあの国を」
「その手に収めますか」
「そのうえで都を目指すだろう」
信長の戦略もだ。氏康は見抜いていた。
そのうえでだ。こう己の家臣達に話した。
「都をも掌握する」
「あの、そうなればです」
「最早織田に対抗する家はありませぬが」
「都にその周辺まで押さえられれば」
即ち近畿一帯のことだ。日本で最も豊かな地域だ。ただ土地が肥えているだけでなく商業も盛んだ。まさに日本の中心地である。
そこまで織田が手に入れればどうなるか。それは即ち。
「天下ですか」
「織田が天下を収める」
「少なくともそのかなりの部分を手に入れる」
「そうなりますか」
「そうなる。そうなれば最早北条では戦えぬ」
氏康は家臣達が出せなかったこのことを己で出してみせた。
そうしてだ。さらに言ったのだった。
「若し戦えば滅ぶのはこちらよ」
「では殿、一体です」
「我等はどうすればいいでしょうか」
「何、動じることはない」
だが、だった。氏康の返答はだ。こうした余裕に満ちたものだった。
その余裕のままだ。彼は家臣達にこう話した。
「我等だけではないのだ」
「我等だけではない」
「といいますと」
「武田に上杉がいる」
敵にもなるだ。彼等がどうかというのだ。
「あの者達と組みだ」
「そうして織田にあたればですか」
「いいというのですね」
「左様じゃ。強い相手には手を組んであたる」
そしてそれが何かというと。
「合従連衡のじゃ」
「合従ですな」
今応えたのは北条の長老であるだ。北条幻庵だった。彼が言ったのだ。
「それですな」
「うむ、そうじゃ」
まさにそれだとだ。氏康も家の長老に満足した笑みで応える。
「それであたればよいのじゃ」
「織田は確かに強いですが」
「幾ら強くとも無敵ではない」
こうも言う氏康だった。
「合従してあたればそれで対することができる。それにじゃ」
「それに?」
「それにといいますと」
「一度も刃を交えずに戦うのも好まぬ」
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