第十五話 選択その四
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「一人一人が俺と互角だった」
「二対一。互角の相手と」
「だから最初から技を。俺が今使える一番いい技をふんだんに使った」
「そうして敵を怯ませてみせてだったわね」
「俺は凌いだ」
「二倍の戦力と対するにはそうするしかないわね」
「そうだ。そして機を見て退く」
戦術だ。その話だった。
「そうしただけだ」
「何だ、じゃあ俺達四人の力は今はか」
「ええ、互角よ」
スフィンクスは中田にこのことも話した。
「完全にね」
「その俺達が闘えばか」
「確実にどちらかが」
「木は火に弱いというけれど」
スフィンクスはそのことについても説明する。
「それぞれの力に優劣はないわ」
「そうだな。木も火を防げる」
広瀬はこのことは強く言った。
「使い方次第でだ」
「そう。術の使い方で互角の力同士でも勝敗は決するけれど」
「勝った方はぼろぼろになるよな」
中田が言った。
「確実にな」
「そう。そしてその時の傷で結局倒れることもね」
「あるな」
「それでも闘うのかしら」
こう二人に問うスフィンクスだった。
「貴方達は」
「俺はしない」
最初に答えたのは広瀬だった。
「そうした危ない賭けはしない」
「そうするのね」
「言ったな。俺は生きる」
何としてもだ。そうするというのだ。
「だからだ。今危ない賭けはしない」
「そう。それじゃあ」
スフィンクスは広瀬の言葉を受けてからだ。
また中田に顔を向けてだ。そして問うたのだった。
「貴方はどうするのかしら」
「俺はあれだよ」
「剣を持っていない相手とはだったわね」
「ああ、戦わない」
こうだ。スフィンクスに答えたのである。
「それが信条だからな」
「じゃあここでの闘いは流れたってことでいいわね」
「それでいい」
「構わないさ」
広瀬も中田もこうそれぞれ答える。
そして答えてからだ。広瀬は中田達に背を向けてだ。こう言うのだった。
「また会おう」
「ああ、またな」
「今度会う時は君より強くなっている」
歩きはじめながらだ。広瀬は中田に告げた。
背を向けているがそれでもだ。声は彼に向けているのだ。
「そして君を倒す」
「わかったぜ。じゃあその時はな」
「君も闘うな」
「あんたが剣を持っていればな」
「それではだ」
こうやり取りをしてだった。彼等は別れた。
そして広瀬が姿を消すとだ。スフィンクスもだ。
中田や上城達にだ。こう告げたのだった。
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