第８９話 桃色注意報
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許攸が私の元を訪ねてから、１週間程して桃香、愛紗の２人が私の元に訪ねてきました。
私は玉座に腰掛け、２人を黙って見ています。
北郷が居ませんがどうしたのでしょう。
この場には、揚羽、冥琳が同席しています。
「桃香、督郵の許攸から仔細は聞いているが、お前の言い分を聞かせて貰おうか？」
私はだいたい想像がついていますが、一応、桃香達の言い分を聞くことにしました。
「正宗さん、ごめんなさい！」
私が桃香に詰問すると、彼女は頭を深々と下げました。
「謝罪するということは、許攸を半殺しにしたことは認めるのだな」
私は冷静な態度で言いました。
「劉将軍、お待ちください！ 許攸を半殺しにしたのは、桃香様では無く、北郷です」
関羽は桃香の横に進み出て、腹立たしそうに言いました。
「愛紗ちゃん、いいの。私が県尉なんだから、北郷さんの行為を止めれなかった責任は私にあるの・・・・・・」
桃香はいつになく元気がありませんでした。
「北郷が許攸を半殺しにしたのか？」
「そうです！ 許攸は桃香様が賄賂を拒否したことを逆恨みして、冤罪を陥れようとしました。北郷は自分に罪が及ぶのではと考え、許攸が逗留する宿を兵士達を唆して襲撃し、彼女を亡き者にしようとしました。私達が北郷の行動に気づいた時は、時既に遅く、許攸は北郷の襲撃で半殺しの状態で、強姦されかけておりました。その後、桃香様は許攸に取り繕うにも会話にならず、私達は少数の兵のみを引き連れ、山野を通って劉将軍の元に参りました」
この話を聞いて、強欲な性格とはいえ許攸に悪いことをしたなと思いました。
彼女は金に汚く傲慢な性格ですが、それ以外を除けばそれなりに役に立つ文官です。
どうしたものでしょうか？
「先ほどから気になっていたが北郷は何処にいる」
今回の事件をしでかした本人が居ないので、２人に尋ねました。
「劉将軍に許攸の件を釈明しに行ったら、更に酷い労役を課されると憤って、襲撃を行った兵士を連れ逃亡しました」
関羽は青筋を立て声高に私に言いました。
「逃亡した兵の人数は？ それと何故、北郷を取り押さえなかった」
私は厳しい表情で桃香と関羽に言いました。
「逃亡した兵は３０人です。北郷を捕らえなかった理由ですが・・・・・・」
関羽は私の言葉に口を噤み、バツが悪そうに桃香を見ました。
「私が逃がしました」
桃香は関羽は黙ると覚悟を決めた表情で言いました。
「桃香、お前は何を言っているのか分かっているのか？ 北郷の行動のお陰で私は危うく破滅したかもしれないのだぞ」
許攸が汚職官吏だったので、彼女を脅迫するだけで済みましたが、そうでなければどうなっていたか。
その
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