第四十一話 奇襲その三
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「忍の者も欲しいのだがな」
「忍の者もですか」
「配下にですか」
「うむ、誰かおらぬものか」
また言う元康だった。
「織田殿には既に忍がおる」
「あの鷲津にいるですか」
「あの者ですか」
「他にもおる」
滝川のことに他ならない。彼は今や織田家でも屈指の者になっているのだ。
「それが織田殿の力の一つでもあるのだ」
「その尾張のですか」
「今我等が戦っている」
「その織田殿ですか」
「そうじゃ。忍がいるといないでは全く違う」
元康はまた言った。
「だからわしも」
「忍もまたですか」
「左様。欲しい」
その望みを口にする。
「是非共な」
「しかしです」
「この三河には」
忍の里はない。三河には武士はいても忍はいないのだ。
だからこそ余計にであった。元康は望むのだった。
「誰か来ればだ」
「雇われますか」
「忍ならば」
「無論その質にもよる」
それを求めるのは忘れていなかった。松平の臣はただ団結があり忠誠心が篤いだけではないのだ。その質もだ。かなりのものなのだ。
元康はその彼等の主としてだ。それで話すのだった。
「それなりの忍でなくてはならない」
「我が松平に相応しい」
「それだけの忍をですな」
「何処かにいればいいのだがな」
こうも言う元康だった。
「若しくは。探すか」
「ですが探すとなるとです」
「今川殿の目がありますので」
流石に今川の下にいてみだりに家臣を抱えるのははばかれる。いぶかしまれることは言うまでもない。だからそれはというのである。
「それはです」
「残念ですが」
「わかっておる」
元康もだ。それはわかっていた。
それでだ。こう述べるのだった。
「では。待つしかないか」
「その時が来るのをですか」
「忍を雇える時を」
「その時は来るだろう」
その時までだ。どうするかというのだ。
「待つ。暫くな」
「左様ですか。そのこともまた」
「待たれますか」
「そうするとしよう」
彼は今は待つのだった。戦のこともこれからのこともだ。待ちそのうえでだ。時期を待つのだった。彼が動けるその時をだ。
織田軍は熱田でだ。戦勝の祈願をした。信長が先頭に立ち祈りを捧げる。彼の後ろに二千の青い鎧と兜の兵達が集っている。
信長の祈りは深く強いものだった。頭を深く垂れている。それが終わってからだ。
彼はだ。頭を上げた。それからだ。
己の兵達に身体を向けてだ。こう言うのだった。
「ではだ」
「はい、それでは」
「今より」
「今川を討つ」
まさにだ。そうするというのである。
「そうする」
「わかりました。それでは」
「こちらから攻めて」
「そうだ。今から一気に討つ」
信長はまた兵達に告げた。
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