第三十六話 話を聞きその五
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「何としても生き残りましょう」
「猿達の案で砦をここまで固めた」
そのことにはだ。蜂須賀は素直に喜びの言葉を述べた。
「そして小六もおるのう」
「それがしは忍ですので」
「外で暴れてもらうと有り難いのう」
こうした状況での忍の使い方はわかっていた。それもよくだ。
「頼んだぞ」
「お任せあれ」
「今川にはこれといって強い忍がおらぬ」
これは今川の急所の一つだ。しかし義元はそのことを自覚していない。
「しかしこちらには小六がおる。心強いな」
「目一杯暴れてよいですな」
「むしろ暴れてくれ」
そうしてくれというのだ。
「よいな」
「それでは」
「一週間、生き残るぞ」
それをだ。佐久間盛重は三人に話したのだ。
「よいな。殿がその何かをされるまでな」
「ですな。話が決まったところで」
木下が笑いながら言ってきた。
「飯にしますか」
「もうそんな時間か」
「左様です。すぐに食いましょう」
「そうだな。それではな」
こうしてだ。彼等は昼食に入った。飯を炊いてそれを干し魚と共に食う。その中でだ。
木下がだ。こんなことを言うのであった。
「それがし実はです」
「うむ、どうしたのじゃ？」
蜂須賀が木下に問う。四人で櫓の中で車座になって座って食べているのだ。
「米が好きとかか？」
「握り飯が好きでござって」
こう言うのである。握り飯が好きだとだ。
そしてさらにだ。こんなことも話した。
「他には臼で潰したひき米も好きでございます」
「それもか」
「あれはいいものでございますな」
笑ってだ。それがいいというのだ。
「この戦が終われば女房と二人で楽しく食うとします」
「おお、そういえば御主妻を迎えたのじゃったな」
「はい」
佐久間盛重の問いにも笑顔で頷く。
「左様でございます」
「うむ。それでなのじゃがな」
「それで？」
「女房殿は大事にするようにな」
佐久間盛重がここで言うのはこのことだった。
「くれぐれもじゃ。大事に奉るのじゃ」
「左様ですな。いや、それがし実は」
自分はどうなのかとだ。木下は握り飯を口の中に入れながら話す。口の周りに米が二粒三粒と付くがそれは取って口の中に入れる。
「この顔で。しかも背が小さいですから」
「女房は得られぬと思っておったのか」
「正直危ういと思っていました」
こう素直に話すのだった。
「しかしそれでもこうして」
「女房を迎えられたのじゃな」
「よくそれがしの様な者が迎えられました」
「いや、それは容易じゃろう」
佐久間盛重は己の幸せを心から喜ぶ木下にこう話した。
「御主だとな」
「秀長もそう言っていますが」
木下はこう言いながら己の弟を見た。無論彼も握り飯を食べている。
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