第三十話 交差その十一
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そして擦れ違った二人はそれでお互いを知った。それは彼等こそができることであった。その二匹の龍がだ。そうしたのである。
しかしだ。この時だ。東北においてだ。もう一匹の龍が出て来ていた。
右目に眼帯をしている。総髷に髪を結った精悍な顔立ちの若い男がだ。馬を駆っている。そのうえでだ。
周囲に対してだ。こう問うていた。
「今はどの辺りじゃ！」
「はい、今はです」
「芦名の領地との境辺りです」
後ろに続く家臣達が彼に答える。彼等は今は鎧を着てはいない。戦に向かう姿ではなかった。
「その辺りです」
「違うわ！そうではない！」
眼帯の男はだ。その家臣達にこう返すのだった。
「わしが問うておるのはわしが今どの辺りにおるかじゃ」
「それですか」
「そのことですか」
「越後に黒い龍がおるのう」
謙信のことだ。それは言うまでもない。
「天下随一の。あの軍神がのう」
「上杉謙信でございますか」
「あの男ですか」
「そして龍はもう一匹おるな」
その龍のこともだ。隻眼の男は言った。
「尾張のあの青い蛟龍よ」
「あのうつけと評判の」
「あの男でございますか」
「ははは、うつけか」
天下に知られるその呼び名にだ。男は笑って応えた。
「そうじゃな。確かにあれはうつけじゃ」
「うつけもうつけでございます」
「おおうつけだとか」
「いいのう。わしもそうじゃしな」
楽しげな笑みであった。それと共の言葉だった。
「わしも。みちのくのおおうつけじゃ」
「殿、それはです」
「言わぬ方がよいかと」
「何、まことのことじゃ」
ここでだ。男の顔に一抹の寂寥が宿った。一瞬だが確かにだ。
「この右目故に。母上に忌み嫌われ疎まれる。おおうつけじゃ」
「いえ、それは」
「その」
「東の方様にも御考えが」
「よいわ。事実じゃ」
馬を駆りながらだ。男は言うのだった。
「わしは片目のじゃ。おおうつけじゃ」
そしてだ。また言うのであった。
「しかし越後の龍もうつけだったそうじゃな」
「幼い頃はかなりの乱暴者だったとか」
「手がつけられないまでの」
「同じよ」
男はまた言った。
「わしもうつけじゃ。越後や尾張と同じな」
「同じだと」
「あの者達と」
「そしてじゃ。龍であることも同じじゃ」
それもだというのだ。同じだとだ。
「越後の黒い龍に尾張の青い蛟」
「そして殿は」
「何でしょうか」
「奥羽の独眼龍じゃ」
それだというのであった。
「色はまだないのう。それはこれから着けるか」
「色もですか」
「それもでございますか」
「そうじゃ。それはこれからじゃな」
こう話すのだった。その左目で前を見ながらだ。
「色についても考えておこうぞ」
「左様ですか」
「しかし。
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