第二十話 信行謀叛その八
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その彼がだ。また話すのだった。
「わしは土岐の者だ」
「だからこそ」
「この美濃を治める資格がある」
「主たりえますね」
「土岐だからこそ」
「それと共に斎藤道三の子でもある」
相反する二つのことがここでは一つになっていた。矛盾である。しかし義龍はその矛盾をだ。一つにしてそのうえで語っていたのだ。
その矛盾の中に身を置き。彼は話していく。
「そのわしに。何故尾張のうつけが異を唱える」
「左様ですな」
「尾張の若造は尾張に閉じこもっておけばいいのです」
「美濃は我等のものです」
彼等はそう思っているのだった。それぞれ思うところは違っていた。そのそれぞれの違いを考える者は少なかった。しかし考えられる者は確かにいた。
帰蝶もその一人であった。彼女のところにだ。報が届いた。
「そうですか。勘十郎殿がですか」
「はい、古渡より兵を出してきました」
「その数六千」
「全軍で来ました」
こうだ。報告が次々と届くのだった。
「どうされますか、ここは」
「今城にいる者は僅か」
「殿は美濃に向かわれています」
「その状況では」
「案ずることはありません」
帰蝶はだ。そうした報を受けてもだ。落ち着いていた。
そしてその落ち着きの中でだ。こう言うのであった。
「まずは戦える者を全て集めるのです」
「戦える者をですか」
「全てですか」
「おなごであっても弓や薙刀を使えるのならば」
戦国では女であろうともいざという時はそうして戦っていた。だからこそだ。帰蝶も今こうしてだ。平然として命じたのであった。
「戦うのです」
「城を出られないですか」
「あくまで篭城してですか」
「そのうえで」
「そうです。殿が戻って来られるまで」
座ったままだが威厳に満ちていた。その背には何かを背負っていた。紅蓮に燃え盛る炎をだ。その背に背負いながらの言葉であった。
「この城を守ります」
「わかりました。それでは」
「我等もまた」
「戦いましょう」
彼女の決意を受けてだ。誰もがこう応えた。
帰蝶はそれを見て内心満足していた。しかしそれはあえて表には出さずだ。彼等に対してだ。続いてこう命じもしたのであった。
「そしてです」
「そして」
「何でしょうか、今度は」
「私の具足を持って来るのです」
こう告げるのだった。
「そして薙刀と弓も。いいですね」
「何と、奥方様もですか」
「自ら戦われると」
「そう仰るのですか」
「はい、そうです」
まさにだ。その通りだというのである。
「私もまた。敵に向かいましょう」
「ですがそれは」
「奥方様は城の中におられてもです」
「構いませんが」
「そうはいきません」
強い言葉でだ。家臣達の言葉を否定するのであった。
「皆の者が戦う
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