第十八話 道三の最期その十一
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「美濃を、そしてさらに多くのものを手に入れ治められる器量がな」
「だからこそですか」
「美濃をですか」
「殿に」
「そうだとな。書いてあるわ」
こう家臣達に述べたのであった。
「しかとな」
「では殿」
柴田がすぐに彼に言ってきた。
「これから進撃を続け」
「そうですな、斉藤義龍をです」
「倒しそのうえで」
「美濃を手中に」
「いや、ここは帰る」
だが、であった。信長は今はそれをしないというのであった。
そのうえでだ。佐久間と丹羽を見てだ。二人に対して告げた。
「牛助、五郎左」
「はっ」
「何でしょうか、殿」
「殿軍を務めよ」
二人に告げたのはこのことだった。
「よいな。これより尾張に戻るぞ」
「ですが殿」
「それは」
今の信長の言葉にはだ。二人も難しい顔でいうのであった。
「早いのでは」
「そう思いますが」
「そうでござる」
ここでまた柴田が言ってきた。右手を拳にして振るいながらだ。
「ここは一気に美濃をですぞ」
「義龍の兵は一万二千」
信長はその柴田達に対して義龍の兵の数を述べた。
「少し失っていてもそれだけはあるぞ」
「それに対して我が軍は一万」
柴田がその数について述べてみせた。
「多少劣っていますがほぼ互角ですな」
「勝てる見込みは充分にあります」
「それでなのですか」
佐久間と丹羽も言う。
「退かれるのですか」
「この美濃から」
「うむ、そうじゃ」
強い言葉だった。決意そのものであった。
「ここはの」
「何故でございますか」
林も信長の今の考えがわからずだ。いぶかしむ顔で問うのだった。
「道三殿から譲られると言われ。大義も得ているというのに」
「そうです。それで退かれるのは」
「腑に落ちませぬが」
他の家臣達もそれぞれ言ってきた。しかしであった。
信長はその彼等にだ。こう話したのだった。
「一万二千の兵と戦えば勝っても傷が深いな」
「我等は一万」
「それで勝利を収めても」
「そう仰いますか」
「問題は勝った後だ」
信長はただ勝つことだけを考えていたのではなかった。そこからもだった。
「傷だらけになった我等を今川が放っておくと思うか」
「あの家がありましたな」
「確かに」
「若し我等の傷が深ければ」
その時は一体どうなるか、信長が最も懸念しているのはこのことだったのである。
「そこで一気に襲い掛かって来るぞ」
「今川の兵は二万五千」
「それが一気にですか」
「今の一万五千でも劣勢は免れない」
言いながらだった。信長はあることを考えていた。その今川に対してどう立ち向かうか、必ず来るその時を見据えて考えていたのだ。
だが今はそれについては何も言わずだ。家臣達に対してその表のことを述べ
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