若葉時代・木の葉編<後編>
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やはりうちはマダラと言う人物は若いながらも頭領を務めているだけあって、優秀な人物であった。
うちはの人々も一旦味方に回せば、才能のある人物がそろい踏みしているだけあって、忍び連合改め木の葉隠れの里の中でも、見る見る内に頭角を表し始めていた。
同盟に参加した時期は遅い方であったが、うちはは誰もが一目置かざるを得ない一族であると、周囲に再認識させるだけの実力を彼らは兼ね備えていたのだ。
*****
「お前の言っている事も最もだがな! しかし、お前のやり方は過激すぎる! それでは人々が付いていけなくなるのは明白だ!!」
「ならば言わせてもらうが、貴様のやり方は生温い! 支配には時として弾圧も必要不可欠だろうが!!」
「この石頭! 物事には限度っていう物があってな!」
「こんのウスラトンカチが!」
ぐぬぬ……! お互いにお互いを睨みつけて歯ぎしりする。
マダラ曰く私の出す案件は甘すぎていて、私曰くマダラのやり方は強引すぎる。
お互いに自分のやり方を譲る気は全くと言っていい程無いので、里の今後を話し合う会議ではこう成る事が多い。
「お二方、落ち着いて下さい。ほら、ひっひふー、ひっひふーですよ」
「そうですとも。皆様が付いていけなくて困っているではありませんか」
それってラマーズ呼吸法じゃなかったっけ?
取り敢えず、ヒカクさんと桃華の仲裁を受けて、私達は椅子に座り直す。
揃って前に置かれた茶器に手をつけ、一気に中身を飲み干した。
「このままじゃ埒があかんな」
「お二人とも、言っている事に間違いはありませんからねぇ」
しみじみとした口調で志村の旦那と山中殿が話している。
にしても、年甲斐もなく熱くなってしまった。参ったなぁ……どうしようか。
丁度、時間を見ればお昼時の少し前。朝早くから初めて、こんなに時間が経っていたのか。
「――ここで休憩としましょう。少し頭を整理してから、午後から再開としませんか?」
「異議無し」
「ワシもじゃ」
やはり時間が時間だったらしい。
特に反対意見もなく、休憩を取る事が一二も無く決まった。
話し合いの最後の方なんて私とマダラの口合戦だったからねぇ……、皆様心無しか疲れたお顔をしていらっしゃる。
「マダラ、マダラ。今からご飯食べに行くんだろ?」
「……だったらどうした」
普段から余人が近寄り難いオーラを出しているマダラ。
マダラに憧れているうちはのくのいちを始めとする人達の誘いもことごとく撥ね除けて、昼餉時になるとさっさと姿を眩ますので、私の方から声をかけてみる事にした。
「じゃあ、一緒に昼餉を食べないか? 美味しいお店を知っているんだけど」
「何故オレが貴様と一緒に出かけねばならん」
「そう言うな
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