第十一話 激戦川中島その八
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黒い軍勢は整然と越後に帰る。赤い軍勢はその彼等を見送る。
信玄もだ。こう言うのであった。
「敵の後詰は直江か」
「はい」
彼の傍に来ていた真田幸村が答える。主の傍に控え片膝をついている。
「左様です」
「見事。この戦いはだ」
「はい、この戦いは」
「そなたと直江の戦いだったな」
そうだったというのである。
「まさにな」
「それがしと直江殿のですか」
「そうだ、勘助を助けたそうだな」
「御館様の御言葉通り」
「そして信繁も」
彼もだというのだ。
「救ってくれたか」
「信繁様は武田にとってかけがえのない方。御館様の御言葉通り」
こう話す幸村だった。
「ですから」
「信繁は無理だと思っていた」
「そうだったのですか」
「しかし。よくぞ助けてくれた」
幸村の方は見ていない。しかし確かに言った。
「礼を言う」
「礼!?」
「そうだ、礼を言う」
信玄はまた言った。
「あの二人を救ったこと。礼を言う」
「御館様、勿体なきお言葉」
幸村は主のその言葉に思わず平伏した。そしてそのうえで言うのだった。
「それがしの様な者にそこまで」
「そなた、いい将になるな」
信玄はその幸村にこうも話した。
「そしていい侍にもなる」
「侍にも」
「目指せ、いい将、そして侍をだ」
そうせよというのであった。
「よいな」
「はっ、それではこの真田源次郎幸村」
「うむ」
「天下一の漢を目指しましょう」
「そなたならばなれるな」
「はっ、まことにい有り難き御言葉」
「そしてだ」
ここでだ。信玄の口調がやや変わった。
「そなたの名だが」
「名でございますか」
「源次郎というのか」
この場ではじめて幸村に顔を向けてだった。そのうえで言ったのだった。
「そうだったのか」
「はい、左様です」
その通りだと返す幸村だった。
「それがそれがしの名でございます」
「わかった。では源次郎」
その名前で呼んでみせたのだった。
「これからもだ。頼んだぞ」
「では。この幸村の全てを」
幸村は顔を上げてだ。毅然として信玄に言った。
「御館様、そして武田家の為に捧げます」
「わしは幸せ者よ」
信玄は腕を組んでいた。そしてそのうえで顔を正面に戻す。その正面にはだ。彼が絶対の信頼を寄せる歴戦の二十四人の将達が来ていた。
そこには武田信繁もいれば山本もいる。嫡男である武田義信がその穏やかで流麗な顔を見せて来ている。誰もが赤い、炎を思わせる鎧兜にそれぞれの陣羽織を羽織っている
信玄はその彼等を見ながらだ。また言ったのだった。
「これだけの将達がいて天下最強の兵達を持っているだけでなく」
「それだけでなくですか」
「今ここに天下一の漢を手に入れた」
また幸村を見
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