第８２話 三国一の花嫁達 後編
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婚礼を終えた私は麗羽、揚羽、美羽を連れ、馬で遠出をしました。
私達は洛陽より出て数刻程駆けた後、小高い丘にて馬上より平原を見渡しました。
「兄様、何故こんな場所に妾達を連れてきたのじゃ？」
美羽は疑問を私に打つけてきました。
「大事な話があるから、こんな人気のない場所に来たんだ。ここなら人に聞かれることもないだろ」
私は美羽に真剣な表情で言いました。
「大事な話とは何なのじゃ？」
美羽は不思議そうな表情になりました。
「美羽は南陽郡で悪徳官吏を排除したらしいな。それで美羽はどう思った？」
「許せんのじゃ！ 妾の一族まで汚職に手を染めていたのじゃ！」
美羽は過去の記憶を思い出したのか、手をわななかせながら怒っていました。
「美羽はそれが南陽郡だけで起こっていると思うかい？」
「あのようなことは南陽郡意外でも起こっているのかや？」
美羽は真剣な表情で聞き返してきました。
「あんなこと珍しいことじゃない。この大陸のそこら中で日常茶飯事だ。全ての官吏が汚職を働いている訳ではないだろうが、大半は汚職を少なからずやっているだろう」
「父上達は何をやっているのじゃ！あんなゴミ共放置しているなど許されることじゃないのじゃ」
美羽は拳を握りしめ怒りに震えていました。
「美羽殿、袁逢殿は好きで放置しているのではありません。全ては、宦官や皇帝の外戚達が闘争に明け暮れ、地方を返り見ないからです。彼らにとって、世界は洛陽だけなのです。それは、皇帝陛下にとっても同様でしょう。民のことなどどうでもいいのです」
揚羽は美羽に真剣な表情で言いました。
「・・・・・・何じゃと。それでは民はどうなるのじゃ・・・・・・。今も重税で苦しんでいる民がいるのじゃぞ。兄様、どうして陛下は苦しむ民を見捨てるじゃ」
美羽は哀しい表情をして、私に聞いてきました。
「後漢の天命が尽きようとしているということだ。今の皇帝が存命の間は後漢は滅びることはないだろう。だが、死ねば後漢の命脈は尽きたも同然。後継者の劉弁、劉協、いずれも傀儡にしかなれぬ皇帝とは言えぬ道化でしかない。腐り果てた後漢は砂上の楼閣のように崩壊していく」
私は厳しい表情で美羽を見つめながら言いました。
「兄様、何を言っているのじゃ。そのようなことを聞かれたら逆賊として処断されるのじゃ。兄様は仮にも漢の皇族なのじゃぞ」
美羽は慌てて私に言いました。
「皇族だから言っているのだ。後漢を再興した光武帝は民の為の政治に尽力された名君。この私も尊敬する人物だ。光武帝がこの荒廃した有様をご覧になったらどう思う。決して見過ごしにはならないだろう」
私は美羽を説得するために光武帝のことを持ち出しました。
「
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