ALO編
七十八話 終劇
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「これで……よし、行こうぜ」
「あぁ。悪ぃな、任せちまったか」
「よく言うよ……」
和人は須郷の腕を彼自身のネクタイで動けないよう後ろ手にきつく縛ると、涼人の方に振り向き、促した。
涼人は車の向こうに見える病院を見つめて佇んでいたが、和人の声にようやく振り返る。と、手の平に少し水気を感じて、左の手を見た。手の端に、すこし血が付いている。おそらく、先程須郷の頭を揺さぶった時に飛び散ったのだろうが……
「…………」
涼人は無造作にそれを右の手の甲とすり合わせると、摩擦により、血は垢と一緒に見えなくなった。
「……兄貴？」
「いや……なぁ、カズ」
「……ん？」
「俺の事、どう見えた……？」
「…………」
和人は、咄嗟に答えられなかった。
と言うより、どう答えればよいのか分からない。と言うのが正しいだろうか。あれを正しく形容する言葉が見つからないからだ。殺気でも、怒気でも無く、唯殺す目的だけを持った意思のようなあれは……
「なーんて、な」
「え……？」
「悪ぃ悪ぃ。なんかイラついてシリアスぶっちまった。行こうぜ。アスナが首キリンにして待ってんだろ？」
「キリンって……でも、そうだな……行こうか」
この会話を最後に、和人と涼人は再び歩き出す。互いの中に僅かな……本当に僅かなしこりを、残したまま……
────
「すぐにドクターを呼んできますから、待っていてください」
ナースステーションで事情を話すと直ぐに警備員が呼ばれ、駐車場へと向かって行った。
和人の腕は初めの一撃で浅いが切り裂かれており、その怪我を治療するため待っていろ、と言われた……のだが。
「おーい、何する気だよ」
「えーっと……」
和人は周囲に誰もいないのを確認すると、小走りでナースステーションに近づき、受付の内側からカードキーを引っ張りだした。
「一応言っとくけどな。それ犯罪だからな？」
「……知ってる」
「上等」
ニヤリと笑ってそう言うと、涼人は和人を促してエレベーターの方へと走る。
早い話、もう一秒たりとも和人は待てないのだ。再会と、自らの思い人への抱擁を。
エレベーターの中に乗り込み、僅かな上昇感覚が二人を包む。やがて階数を示す光が18階を告げ、扉が開く。
ゆっくりと、ドアが開く。
踏み出した足は、先程までと比べると幾らかゆっくりだ。不意に、涼人が和人に後ろから問う。
「怖えぇか？」
「……ちょっとな。けど……今までの方が、ずっと怖かったよ」
「……そうかい」
一歩一歩、少年は踏みしめ歩く。その足に迷いはなく、たとえ遅くとも、迷いもまた、微塵も無い。
そうしてついに、少年は扉の前へとたどり着く。
「あ……」
スリットにカードキーを差し込もうとして、その手からキー
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