第九十六話 鬼門と裏鬼門その十
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「比叡山があの有様じゃな」
「はい」
「そして高野山もそうだとすると」
「そうです。都を護るどの山も護りとなりませぬ」
「では今都には」
「鬼やあやかしが自由に出入りできる有様です」
そうなっているというのだ。
「だからこそなのでしょうか。都がああなのは」
「ううむ。兵で天下を平定してもじゃな」
「そして政を治めてもです」
「そうしたこともあるか」
「この世にいるのは人だけではありませぬ」
雪斎はこう考えていた。彼の深い学識からである。
「鬼やあやかしもまた」
「おるか」
「古来より怨みを呑んで死んだ者が魔王となったこともあります」
こうした話も枚挙に暇がなかった。実に。
「どなたとは申し上げるには少し」
「うむ、そうじゃな」
ここで言ったのは林だった。彼は暗い顔になっていた。
「やんごとない方にも関わるからのう」
「ですからこのお話はこれで」
「止めておくべきじゃな」
「しかしです。この世にはそうした者がいるのもまた事実です」
このことはだ。雪斎は強く述べた。
「そして中には」
「勘十郎様についていたあの者か」
川尻はあの男のことをだ。ここで思い出したのだった。
「あの闇の衣の男が」
「津々木という者でしたな」
「あやしげな術を使っておった。あれはどうも」
「忍の者ではないな」
その忍の者から出た滝川が述べた。眉を顰めさせて。
「断じてな」
「ではやはりあの者は」
「限りなく怪しいのう。妖しいと言うべきか」
言葉は違うが言い方は同じだった。
「そうした者ではないのか」
「あれからじゃ。殿もじゃ」
今言うのは丹羽である。
「あやかしの類はあまり信じぬ方じゃったが」
「そうじゃったな。鬼とか霊とかもな」
「ご存知ではあったが口に出されることはなかったのう」
「それがじゃな」
その津々木と会ってからだというのだ。
「少し変わられた」
「そうした存在を否定されなくなった」
「となるとじゃな」
「やはり。あの者は」
「拙僧は見てはおりませぬが」
雪斎はその頃はまだ織田家ではなく今川家にいた。当然他の今川家からの家臣達もだ。それでは津々木を知らぬのも当然だ。だが、だった。
「お話を聞く限りは」
「うむ、雪斎殿はどう思われるか」
「あの津々木のこと、どう思われるか」
「やはりあやかしでござろうか」
「それとも鬼か怨霊であろうか」
「そのどれとも違う様ですな」
雪斎は話を聞く限りでこう述べた。
「おそらくはですが」
「では人か」
「そうなるのか」
「はい、人かと」
津々木はそうした意味では異形の存在ではないというのだ。
だが、だ。彼はここでこうも言った。
「しかし姿形がそうであってもです」
「その性根が違えば」
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