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戦国異伝
第九十一話 千利休その八

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「しかし時が来ればじゃ」
「まさにその時ですな」
「仕掛けて。落とす」
「その日輪を」
「日輪は何時までも輝くものではない」
 また中央から声がする。
「やがてはその輝きを止める」
「して闇の中に沈む」
「そうなりますな」
「光が天下を治めるのではない」
 中央の声はこうも言うのだった。
「天下を治めるのは闇じゃ」
「はい、まさにその通りです」
「闇しかありませぬ」
「即ち我等しか」
「覚えていよう」
 中央の声がまた言う。
「我等が今のこの国の民達にどう扱われてきたか」
「忘れる筈がありませぬ」
「そのことは」
「鬼や土蜘蛛だというよりもまだ言ってくれました」
「そして刃を向けてきました」
 闇の中で忌々しげに語られていく。
「我等のこの力を恐れ蔑み」
「害を及ぼしてきました」
「そうしてきました」
「だからよ。我等は今この時を待っていたのだ」
 中央の声が言っていく。何かどす黒い色がその声にはあった。
 そしてその声でだ。周りに言っていくのだった。
「乱世をな」
「これまで乱世は度々ありましたな」
「天智と天武の争い」
「蝦夷に関東」
「源平に南北朝」
「度々あることはありました」
「しかし」
 こうした日本における戦乱が起こってもだったのだ。
「それは全て決定的なものにはなりませんでした」
「天武には気付かれましたし」
「坂上田村麻呂にも気付かれ兵を向けられました」
「俵といい九郎判官といい足利尊氏といい」
「どの我等に気付きました」
 彼等のことをだ。忌々しげに言っていくのだった。
「そしてそのうえで我等の願いを封じてきました」
「しかしですね」
「そうだ。今度はだ」
 中央の声が周囲に言った言葉は。
「そうはならぬ。させぬ」
「ですな。今の乱世はこれまで以上の乱世です」
「各地で戦乱が起こり続けて人が死んでおります」
「これだけ素晴しい乱世はありませぬ」
「実によい時です」
「血は流れるに限る」
 乱世をだ。明らかに喜んでいる言葉だった。
「そして命も潰えるに限る」
「我等も煽っておりますし」
「より戦乱を起こしましょう」
「それ故にですな」
「織田信長。あの者をどうするか」 
 このこともまた課題だった。彼等にとっては。
 それ故にだ。その日輪である彼をどうするかというのだった。
「我等に気付くやもな。あの男は鋭い」
「ですな。やがてはですな」
「それにあの者は陽の気の塊です」
「闇を払う者です」
「ならば」
「日輪と我等とは違う意味で色のない者」
「二人になりましたしな」
 彼等と対立するという意味でだ。信長と利休は同じだった。日輪と無色、確かにその二つはそれぞれ全く違う。しかしそれでもなのだった。
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