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戦国異伝
第八十九話 矢銭その九
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「是非共な」
「だからこそ堺にでしょうか」
「無論それだけではない。わしはじゃ」
「松永殿は?」
「織田家の他の者に言っても信じぬな」
 こう前置きしての言葉だった。
「だが言ってもよいか」
「はい、どうぞ」
 言っていいとだ。羽柴も返す。
「仰って下さい」
「そうか。では言おう」
 羽柴の了承の言葉を受けてだ。そのうえでだった。
 松永は確かな顔になり一呼吸置いてからだ。こう言ったのである。
「わしは殿が好きじゃ」
「殿をですか」
「そうじゃ、好きじゃ」
 こう言ったのである。唇の端をほんの少しばかり綻ばさせて。
「ああした方ならば天下を、そして」
「嘘だな」
 彼が言おうとするとだ。すぐにだった。
 ヨハネスがだ。否定の言葉を言ってきたのだった。
「貴殿のその言葉は嘘だ」
「そう思うか」
「貴殿が真実を言うとは思えない」
 だからだというのだ。
「その言葉は嘘だ」
「やはりそう言うか」
「殿が何故貴殿を用いておられるのかはわからぬ」
 信長の真意はわからないというのだ。ヨハネスもだ。
「だがそれでもだ。私は貴殿を信用しない」
「では何かあればじゃな」
「斬る」
 まさにだ。そうするというのだ。
「覚悟しておくことだ。その時をな」
「織田家というのは厳しいところじゃな」
「少なくとも貴殿に対してはな」
「わしの過去故か」
「それ以外に何がある」
 ヨハネスの言葉それ自体が剣だった。今は。
 その剣を露わにしたままだ。彼は言うのだった。
「違うか、貴殿のこれまでしてきたことは否定できるのか」
「するつもりもない」 
 そのだ。否定をだというのだ。
「全くな」
「だからだ。私は貴殿を信じることはない」
「わしの今の言葉もか」
「当然だ。そして私は冗談も嘘も言わない」
「と、なるとか」
「その時は覚悟しておけ」
 本気の言葉だった。何の偽りもない。
「少しでもおかしな動きを見せればその時はだ」
「いや、待て」
 羽柴がそのヨハネスを止めに入る。その大柄な彼の前に来て。
「これから堺に入って話をするのに物騒な話は止めようぞ」
「羽柴殿は甘いぞ」
「甘いと言われてもじゃ」
 それでもだとだ。羽柴は返すのだった。
「松永殿も折角織田家に入ったのじゃ」
「だからだと仰るのか」
「少しだけ心を落ち着けてじゃ」
「それで堺に赴けと」
「何なら茶をどうじゃ」
 先程松永と話していた茶の話をだ。ヨハネスにもしたのである。
「茶を飲んでじゃ。そのうえでゆっくりとしてはどうじゃ」
「茶。あれはいいものだな」
 茶と聞くとだ。ヨハネスもだ。
 少し考える顔になって小さく頷きだ。それから言ったのだった。
「飲むと美味なだけでなく心が落ち着く」
「そ
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