第二話 嫉妬その十九
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「バッキーさんとか小山さんとかね」
「古いわね」
「まあ。そうだけれどね」
「それでもなのね」
「野球はピッチャーよ」
愛子は言い切った。
「何ていってもね」
「そうなの?私はやっぱり」
「打線とか?」
「それも大事だと思うけれど。あと守備も」
「そういえば日本ハムって昔から」
ここでも野球の知識を出す愛子だった。
「野手いいわね」
「そうなの?」
「そうなの。打つだけじゃなくて守備もいい選手がいいのよ」
「へえ。そうだったの」
「日本ハムは伝統的にそうした選手に恵まれてるの」
「打つだけじゃなくて守れる」
「そうなの。田中さんとかね」
ミスターファイターズと呼ばれた田中幸雄のことだ。二千本安打を達成したことでも有名である。
「他にも昔から」
「ううん、そうなの」
「羨ましいわ。そうしたところ」
「阪神は違うの?」
「ほんの一時以外はね」
愛子は悲しい顔になって語る。阪神について。
「そうなの」
「打線弱いの」
「ダイナマイト打線は?」
「あんなの終戦直後の一時期でね」
阪神の看板、代名詞とも言える打線の名前だがそれでもなのだ。あくまで一時期のことでしかないというのである。
「あとバースとかがいた時期に」
「ああ、あの時ね」
阪神ファンにとっては夢の時代だ。
「バックスクリーン三連発よね」
「それと星野監督の頃に少し言われたけれど」
「伝統としてはなの」
「阪神はピッチャーのチームよ」
愛子は言い切った。
「そんなね。打つとかは」
「縁がなかったの」
「ピッチャーで勝ってきたチームなのよ」
「豪快に勝つっていうイメージあるけれど」
愛実から見ればそうだった。しかしこれは古い阪神ファンの人でもそう思っていたりする。ダイナマイト打線のイメージが強いせいだ。
「違うのね」
「むしろ打ってくるる打線だったらね」
「阪神はもっと強かったわよね」
「暗黒時代なんて」
あの優勝から星野仙一が監督になるまでだ。長い長い冬の時代だった。
「もう一点か二点しか取れなくて」
「ピッチャーが幾ら好投しても?」
「見殺しだったのよ」
愛子は自分が生まれていない頃のことも一緒に話す。
「だから中継ぎ陣もね」
「ああ、中継ぎ課?」
「知ってるのね」
「話には聞いたから」
実はそれを教えたのも愛子だ。それで愛実も知っているのだ。
「何でも凄い酷使されてたとか」
「来る日も来る日も投げてね」
「勝ってる時は?」
「数少なかった勝ってる時にね」
その時の阪神は最下位の常連だった。まさに最下位こそが定位置と言われてきたのである。それも長い間。
「もう投げて投げてね」
「大変だったのね」
「そうなの。よく故障しなかったって思える位に」
そ
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