第一話 湧き出てきたものその四
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「聖花ちゃんはね」
「だといいけれど」
「だって。聖花ちゃん奇麗だから」
だから男の子達は見ることは愛実は知っていた。それと共に。
その中で今確かに感じた。その感情を。
「私なんかと違って」
「そんなことないわよ」
「あるから。奇麗なだけじゃなくて」
それに留まらないというのだ。
「頭もいいしかるたもできるし」
こう言っていくのだった。
「何でもできるじゃない。私なんかと違って」
「だからそれは」
「聖花ちゃんは幸せになれるから。将来あれよね」
聖花が以前自分に言ったこともだ。愛実は俯きながら言った。
顔は前を向いている。身体も。だが顔は夕刻の中で俯いていた。聖花は見ていない。
そのうえでだ。こう言ったのである。
「弁護士さんになりたいのよね」
「うん、将来はね」
聖花はすぐに答えてきた。
「そう考えてるけれど」
「そう。弁護士さんになの」
「困ってる人を助けたいの」
聖花は前を向いて話す。
「だからね」
「そうよね。聖花ちゃん頭がいいから」
「けれど愛実ちゃんも」
「私はもう決まってるから」
諦めている口調でだ。愛実は返す。
「将来はね」
「あれ?食堂?」
「お姉ちゃんが跡を継ぐかも知れないけれど」
だがそれでもだ。可能性は零ではないというのだ。
「それでもね」
「食堂を継ぐのね」
「お父さんにもお母さんにも言われてるの」
「愛子さんか愛実ちゃんが」
「そんな。弁護士なんてね」
輝かしい仕事に見えた。愛実には。
「とても。頭もよくないし」
「けれど愛実ちゃんも」
「聖花ちゃんまたクラスで一番だったよね」
聖花が言う前にだ。愛実はこう返した。
「そうだったわよね」
「それはまあ」
「私十二番だったのよ」
愛実のクラスでそうだったというのだ。四十人いるクラスで十二番だ。それは決して悪くはない。だがそれでもだとだ。愛実は言うのである。
「そんな。一番なんて」
「成績は。それは」
「一番は一番よ」
聖花にだ。有無を言わせないかの様な言葉だった。
「凄いじゃない。それに」
「それにって?」
「私より背も高いし奇麗で」
その話にもなった。外見の。
「いい人と結婚できるわよね」
「私はそんな」
「いいわよね、聖花ちゃんは」
愛実は俯いたままだった。そのうえでの言葉だった。
「本当に」
「だから私は」
「言わなくていいから。どうせ私なんて」
聖花は言えなかった。前を向いたまま俯いている愛実に。
愛実はそのまま俯いて言う。今度の言葉は。
「このままずっとトンカツを焼くから」
「あっ、トンカツだけれど」
「トンカツがどうかしたの?」
「今度。愛実ちゃんの焼いたトンカツ食べさせて」
とにかく今の重苦し
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