第四十九話 停戦その三
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「猫はマンチカンでね」
「俺は犬はシェパードだな」
青年がその子供に応えて話す。
「そして猫はな」
「やっぱりあれ？ペルシャ猫？」
「あの毛が長くふわふわしているのがいい」
それが彼の好みだった。
「だからだ。それがいい」
「僕もシャパードもペルシャも好きだけれどね」
「そちらもか」
「うん、ただ一番はね」
どうかというのだった。それは。
「やっぱり。秋田犬とマンチカンだね」
「俺は犬はブルドッグで猫はスコティッシュフォールドだな」
今度はロッカーだった。
「特にスコティはな。垂れた耳がいいんだよ」
「耳が立ってるスコティは駄目？」
「それはそれでいいんだよ」
それも認めるロッカーだった。
「まあとにかく今はな」
「はい、ハンバーガーを食べてから参りましょう」
老人が彼等をまとめてそのうえで述べた。
「今から」
「そうだね。じゃあね」
子供は笑顔で牧村と死神に別れの挨拶を告げてきた。
「また会おうね」
「そうだな。会うべき時にな」
「またな」
二人もその別れの言葉に応えてだった。これで話は終わった。
魔神達は何処かへと消えてそのうえで二人が残った。その二人は。
「これで妖魔に専念することができるようになったな」
「そうだな」
まずは戦略からの話だった。
「それはいいがだ」
「ああ、しかしな」
「まだ信じられない」
牧村は眉をしかめさせて述べた。
「どうもな」
「そうだな。魔物達の方から停戦を言うとはな」
「しかもだ。戦いの他に楽しみを見出したとはな」
牧村が最も考えているのはこのことだった。
「あの魔物がか」
「それが信じられないな」
「それでは妖怪と同じだ」
こう言うのだった。
「まさにな」
「そうだな。それは確かにそうだな」
「そう思うな」
「うむ」
死神もここで頷いた。
「私もそう思う」
「魔物は元は妖怪だったが」
「その妖怪に戻ってきているということか」
「それはまだ言えない」
牧村もだ。即答はできなかった。しかしなのだった。
「だが、だ」
「考えられるのだな」
「否定するしかできない状況と考えられる状況ではだ」
「全然違うな」
「そうだ、だからだ」
牧村の言葉は続く。
「かなり違ってきているのは間違いない」
「妖怪は戦わない」
死神もまた言った。
「それはしない」
「魔物は戦いだけを好む」
「その二つの違いがあるな」
「魔物は妖怪が戦いを知り」
牧村がまた話していく。
「そしてその中に身を投じてなるのだったな」
「だが妖怪はこの世の遊びだけを楽しむ」
「魔物はその遊びから背を背けた」
それこそが魔物だというのだった。
「そういうものだったがな」
「しかしまた遊ぶ
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