第四十八話 妖神その二十一
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「敗れた者はそのまま消える」
「潔くか」
「潔くではない」
それは否定するのだった。
「命が消えようとしているからだ」
「それでだ」
「それでだというのか」
「如何にも。ではだ」
炎が既に身体の半分を覆ってきていた。
「私はこれで去ろう」
「ではだ」
また言う髑髏天使だった。
「これでな」
「これでだ」
こうして神は消えた。緑の炎が青と赤の炎の中に消えていくのだった。
これで戦いは終わった。それでだった。
髑髏天使も死神も元の姿に戻った。二人はそのうえで顔を見合わせた。
「この戦いも終わったな」
「今な」
死神が牧村の言葉に応える。
「確かに終わった」
「その通りだ。ではだ」
「私はこれで帰るとしよう」
「何処かに行くつもりか」
「そうだな。さしあたってだが」
「何処に行く」
「港に行く」
そこにだというのだ。
「南港という場所があるな」
「そこに行くのか」
「そしてそこで海を見る」
そうするというのだった。
「いい場所らしいからな」
「いい場所とは思わないがな」
「その南港はか」
「大阪ではよく言う。南港に浮かべるぞとな」
「脅し文句だな」
「そうだ。その手の者が気に入らない者を始末する場所だ」
俗にそう言われている。真偽は今一つ不明だが。
「そう言われている」
「では尚更いい」
「貴様にとってはだな」
「私は死神だ」
このことが大きいのであった。彼自身のそのことがだ。
「だからだ。それでだ」
「まつろわぬ魂を送るのだな」
「それもまた死神の仕事だ。いや」
「むしろだな」
「そちらの方が主な仕事だ」
完全に死神としての言葉だった。そこから語るのだった。
「だからだ。そうする」
「では今から行くな」
「そうするとしよう。だが」
「そうだな」
ここで、だった。二人の言葉が変わったのだった。
「何か用か」
「俺達に」
彼等は身体ごと後ろを振り向いた。そのうえでだった。そこにいる彼等に問うた。
見ればそこにはだ。魔神達がいた。しかもである。
「全員で来たか」
「ここに」
「はい」
彼等の真ん中には老人がいた。彼が応えてきたのだ。
「そうさせてもらいました」
「それではだ」
「何の用だ」
二人はその老人に対してまた問うた。
「戦いか」
「妖魔達との戦いの前に」
「いえ」
しかしだった。ここで老人は言うのであった。
「そうではありません」
「では何だ」
「何の用で来た」
「そのことですが」
老人は語りはじめた。そしてそれは。魔神としての存在にも関わるような、二人にとっても驚くべき話なのだった。それが今語られるのだった。
第四十八話 完
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