第四十七話 神々その六
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「俺は生きる」
「さっきも言ったのう」
「生きるが卑怯なことはしない」
「戦いの中にあってもじゃな」
「それをすればだ」
ここでだ。こんなことも話すのだった。
「死ぬ気がする」
「死ぬというのじゃな」
「そんな気がする。何故かわからないがな」
「ああ、それはわかるぞ」
博士は牧村の今の言葉にすぐに答えてきた。
「それはのう。わかるぞ」
「わかるか」
「うむ、わかる」
また言う博士だった。
「よくな。つまりはじゃ」
「つまり、か」
「あれじゃよ。その場合の死ぬとはじゃ」
その場合はとは。博士は話すのだった。
「君の心が死ぬということじゃ」
「俺の心がか」
「この場合心は誇りじゃ」
それだというのである。
「そういうことなのじゃ」
「そうなのか」
「左様、君の心が死ぬ」
博士はまた話した。
「そういうことじゃ」
「卑怯なことをすればか」
「誇りはあるな」
今は牧村の目を見ていた。そのうえでの問いだった。
「君には」
「ないと言えばどう思う」
「嘘じゃと思う」
これが返答だった。
「確実に。嘘じゃと思うぞ」
「そういうことか」
「少なくとも信じられん」
博士はまたこう話した。
「君を見ていればじゃ」
「そうなのか」
「君は髑髏天使であることに誇りを持っているな」
「如何にも」
そしてだった。彼はここでそのことを認めてみせた。
そのうえでだ。こうも言うのだった。
「その通りだ」
「そういうことじゃ。人は誇りがある」
また言うのだった。
「特に君は髑髏天使として、戦う者として」
「それ故に誇りがか」
「あるということじゃよ」
「だから俺は卑怯にはか」
「抵抗があるのじゃよ」
そしてだった。博士はこんなことも行ってみせたのだった。
牧村はだ。こう話した。
「俺が知っている人間にはだ」
「うむ」
「中には平然と卑劣なことをしている者もいるな」
「確かに多いのう」
博士もそうした人間は知っていた。世の中にある通りだ。
「そうした人間は」
「そうだな。確かにな」
「そうした人間に誇りはないのだな」
「うむ、ない」
断言した博士だった。
「誇りは恥でもある」
「恥か」
「恥を知るということじゃ」
それだというのである。
「そして恥を知らぬ者はじゃ。何処までも卑劣になる」
「そういうことか」
「恥を恥と思わなくなった時」
博士の言葉は続く。格言めいたものになっていた。
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