第四十四話 妖虫その三
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「今度の妖魔って」
「僕達は戦ったりはしないけれどね」
「それでも何かを感じるよね」
「どうしてもね」
「だから。牧村さん」
ここまで話してあらためて牧村に声をかける彼等だった。
「いい？気をつけてね」
「これまで以上にね」
「少しでも油断したりしたら引き込まれるから」
「その混沌の中にね」
「引き込まれそして」
今度は牧村自身の言葉である。
「その中でどうなるか」
「君は死ぬどころではなくなるだろうな」
博士は腕を組み深刻な顔になっていた。
「髑髏天使でもなくなる」
「当然人間でもか」
「どちらでもなくなる。混沌に完全に飲み込まれ」
そうなってからだと。博士はさらに話す。
「混沌の中で永遠にその意識だけが残る」
「それって多分だけれどね」
「そうだよね。辛いよね」
「間違いなくね」
「大変だよね」
「そうだよね」
妖怪達も珍しく深刻な顔になっていた。
「混沌の神々の中に入るのか」
「それとも混沌にずっと食われながら意識だけが残るのか」
「混沌そのものになるのか」
「どれにしても碌なものじゃないだろうね」
「それは間違いないね」
「牧村さんは少なくとも牧村さんじゃなくなるよ」
このことだけは確かだった。
「死ぬよりも辛いその中でね」
「そうなるし」
「それに奴等がこのまま大きくなったらね」
「僕等もね」
彼等自身の話にもなる。
「その中に取り込まれてね」
「そうなるよね」
「世界全体がね」
「そうなってしまうよ」
「全てが」
「世界を守るとかそういうことは考えたことはない」
牧村は自分のその席に座ったうえで述べた。
「しかしだ」
「しかしか」
「そうだ」
こう話してであった。
「俺は少なくとも生きるつもりだ」
それは確かだというのだ。
「戦い、そしてだ」
「生きるんだね」
「絶対に」
「それ以上に守るものがある」
今までの牧村にはない言葉だった。
「それもある」
「あれ？好きな人とか？」
「若しかしたら」
「そうだ。そして大切な人間がいる」
こうも言った。
「そうした相手がいるからだ。俺は戦う」
「そうなんだ」
「そういう風になったんだね」
「博士も。そして」
さらに言う。その言葉を向けたのは。
「あんた達もだ」
「あんた達？っていうと」
「僕達かな」
「そうだよね」
「それって」
妖怪達は今の彼の言葉にはきょとんとした顔になった。
「まさかと思うけれど」
「違う？」
「いや、ひょっとして」
「やっぱり」
「その通りだ」
だが牧村はここでまた彼等に言った。
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