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『曹徳の奮闘記』改訂版
第八十五話
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「ぅ〜夜風は気持ちいいなぁ〜」

 俺はフラフラしながら厠に向かう。

「ちと飲み過ぎたかな?」

 肴もあったからなぁ。

「……ん?」

 ふと厠の付近に人影が見えた。

「先客やろか?」

 誰か吐いたんやろか?

「お〜い大丈夫か?」

「ッ!? な、長門ッ!!」

 人影は翡翠やけど、何でそんな驚いた顔を……。

「……血?」

「ッ!?」

 翡翠の口の周りには厠に備え付けられた蝋燭の火の光りで照らされた血が付着していた。

 俺に指摘された翡翠が慌てて口の周りを手拭いで拭いた。

「い、いやぁこれはちょっとそこでフラフラしていたら転んだんだよ。口に石が当たって口の中は血の味がするし困ったもんだよ」

 翡翠が弁解するように言うけど……。

「……病だな?」

 俺は翡翠に聞いた。

「いやだからこれは違うって……ゴホゴホッ!!」

「翡翠ッ!?」

 その時、翡翠が咳き込んだ。

 そして口を押さえた左手からは血が垂れてきた。

「翡翠……」

「……バレたら仕方ない。病だよ」

 翡翠は自白するように言う。

 流石にこの場面を俺が見ても怪我だと信じられへんからな。

「……何時からなんだ?」

「……反董卓・袁術連合が終わって涼州に帰って暫くしたらだよ。長年の戦場であたしの身体はボロボロになっていたんだ」

 翡翠がフフと笑う。

「せめて翠と蒲公英が立派になるまでは生きたいと思っていたけど……どうやら駄目なようだね」

 翡翠は血が付着した左手を見つめる。

「長門、何であたしが劉備じゃなくて袁術に頼ったか分かるかい?」

「……いや、分からんな」

「それは……長門がいるからだよ」

「え?」

「劉備の思想は間者等からの報告で聞いていたけど、現実味は低いと思っていた。劉備のところに逃げ込んでもやがては曹操に食い荒らされると思っていた。そんな時に思い出したのが長門、あんただよ」

「俺?」

「そう。あんたとは一度洛陽で一回だけ見た事がある。ま、長門は知らないと思うけどね。長門の目を見た時、感じたんだ。こいつならもしかしたら……ってね」

 翡翠が笑う。

「だからあたし達は袁術軍のところに来たんだよ」

「……そうだったのか。てか俺に関しては買い被りのような気がするけどな」

 俺は苦笑する。

「長門がどう思うが、長門は袁術軍になくてはならない存在だよ……だから、翠と蒲公英をあんたに頼みたい」

 翡翠はそう言って俺を見つめる。

「……悪いけどな翡翠、それは断る。貴女はまだ生きる必要がある」

「でも病では……」

「俺を信じ
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