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SAO─戦士達の物語
SAO編
三十二話 疑問と回想
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「キリト君にさ……聞きたい事が有るんだよ……ね」
「え?」
 アスナからその問いがキリトに飛んだのは、ヒースクリフとの勝負が終わった二日後の事だった。

「どうして……どうしてギルドや人を避けるの……?」
「……っ」
「…………」

─────

「っはっはっはっは!!似合わねーーー!」
「兄貴ィ!!」
 爆笑しながらそう言った俺に対し、キリトが怒鳴る。その横ではアスナがクスクスと笑っている。
今日の朝、攻略に出ようかと転移門をくぐろうとした俺に、まるで狙ったかのようにアスナから、エギルの店に来るように言われた。
何事かと思い行ってみると……何時もの安楽椅子に座ったキリトと、その肘掛けに座ったアスナが居て、キリトが白服に赤十字と言う何時もとは正反対のおめでたい恰好をしていた訳である。

 いやいや、あえて言おう。凄まじい違和感である。
何しろ普段から真っ黒だったこいつがいきなり真っ白だ。ホワイトハウスが真っ黒になったとしても、此処まで違和感はあるまい。

「だから地味な奴っていたんだぁ!」
「うーん、これでも十分地味な方だよ?大丈夫!似合ってるよキリト君!」
「今似合わないって言った奴が目の前にいるって!」
 天井を仰いで叫ぶキリトにアスナが慰めるように声をかけるが、逆効果だったようだ。
キリトの纏う空気がズゥーンと重いものになっている。

「ゲホッゲホッ……ふぅ……それよか、お前がギルドになぁ……」
 小さくつぶやいた声は、盛り上がっていた二人に届いたらしく、四つの眼が此方を向く。

「俺もまさかこんな事になるとは思ってなかった」
「だよなぁ……」
 俺とキリトが二人でしみじみとした空気を醸し出していると、突然アスナが申し訳なさそうな顔をした。

「同じギルドのメンバーになれたのは嬉しいけど……なんかすっかりキリト君の事巻き込んじゃったね……」
 その言葉に、俺は笑って返す。

「良いって良いって、此奴にもいい機会さな」
「何で兄貴が答えんだよ?」
 横でキリトがぶうたれたが、「嫌なのか?」と聞くとすぐに「そうじゃないけどさ」と返って来た。素直な奴だ。
と言うか、そう言えば俺はこのためだけに呼ばれたのだろうか?
そんな事を思った時だった。

「そう言ってくれると私も助かるけど……ねぇ、キリト君」
 その質問が、アスナの口から放たれたのは。

────

「…………」
「……兄貴」
「お前が決めろ」
 答えは此奴の決める事であり、俺が口を出すべき所では無い。
確かにキリトが人との繋がりを極端に避け始めたあの出来事に俺は少なからずかかわっているが、それをアスナに話す話さないはあくまでもキリトが決めるべき事だ。

「あ、あの、答えたくないなら……」
「いいよ
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