暁～小説投稿ｻｲﾄ～:MUV-LUV/THE THIRD LEADER(旧題：遠田巧の挑戦) 13.任官

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MUV-LUV/THE THIRD LEADER(旧題：遠田巧の挑戦)

13.任官
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13.任官

　日米合同演習の後、しばらくして巧の任官が決まった。大規模な大陸派兵と、本土防衛軍創設による新体制への移行に伴って、帝国軍の中で大々的な人事異動があったのである。
　パンサーズは本土防衛軍に組み込まれることになり、所属する軍が陸軍から本土防衛軍に代わるだけである。しかし巧は別の部隊に任官することが決まった。その話を巧は現在の上官である篠崎から聞いていた。
「特別試験中隊でありますか？」
「そうだ。近年帝国軍が新型の開発に取り組んできているのは聞いているだろう？その新型の試作機が完成したんだ。貴様の任官する中隊はその試験機のテストを行う部隊でな、今回の大規模な人事異動に伴って新設された。」
　新型の開発の噂は帝国軍衛士なら全員知っている有名な話で、巧は子供の頃から父親に聞かされていた。
「質問をよろしいですか？」
「何だ？」
「自分は未だ実戦の経験もない新米衛士です。実績も何もない新人を、帝国軍の悲願と言われている純国産戦術機の開発に噛ませる意図は何でしょうか？」
　その疑問は当然のもので、通常そういった試験機の開発衛士には熟練の猛者、たとえば富士教導隊のような名の知れた部署から派遣される。
それには二つの理由がある。一つは試作機の値段。試作機とは文字通り試作の機体であり、生産ラインの確保や大量生産の体制が整っておらず非常に希少な上、最先端技術の塊であるために非常に金がかかっている。衛士によって機体の扱いは様々だが、新人より熟練の衛士の方が機体の扱いは丁寧で壊れにくい。
二つ目は試験機の性能限界を新人では引き出せないことに起因する。新型の実戦における潜在能力というものは未知数であり、それを探ることも開発衛士の重要な役割である。しかし新人では新型の潜在能力を存分に引き出すことが出来ないことがほとんどである。急激な加減速、高速旋回、実戦における射撃精度など新人で満足にこなすことができるのは稀であり、また従来機との比較も難しい。
そういった理由もあって新任が開発衛士に選ばれることは今までなかったのである。
「もっともな質問だ。まあ俺に答えられる範囲で答えよう。まず前提としてあるのはお前の能力は新人離れしているということだ。これまでの訓練や先週の日米合同訓練で見せたお前の力が上層部の目にとまったということだな。お前のセンス、戦術機適性なら新型の潜在能力を十分に引き出せると判断されたんだろう。その上でお前が新任だからという点も選ばれた理由の一つらしい。」
「新任だからですか？」
「そうだ。帝国の主力戦術機はF-4の改修機である撃震。新型はF-15を踏み台にし、帝国の技術を結集して作られた最新鋭の機体だ。１５年近くの技術格差があり、戦術機の概念も全く新しいものになっている。新型が主力になる際にはそのギャップを埋めることが重要と

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