第三話 日々その十二
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「何だそれは」
「酒じゃよ、酒」
楽しげな笑みになって牧村に述べる。
「どうじゃ？肴はお好み焼きにたこ焼きにな」
「大阪風か」
「嫌いか？そういうものは」
「いや、好きだ」
しかし答えるその顔は無表情である。
「どちらもな」
「では来るか？」
「しかし今日は止めておく」
だが彼はこう言って断るのだった。
「今日はな」
「それよりも鍛錬か」
「これから暫くは酒を控えた方がよさそうだ」
自分自身でこう判断するのだった。
「どうやらな」
「ふむ。節制か」
「魔物を倒せるのは俺だけだな」
博士に顔を向けて問う。
「そうだな。倒せるのは」
「まあ今わかってる限りではそうじゃ」
白く濃いその顎鬚をしごきながら牧村に答える。
「文献ではな」
「そして倒されればそれで終わりだ」
そのうえでこうも言う牧村であった。
「それでな。倒されれば。そうだな」
「その通りじゃ。死ねば終わりじゃ」
このことに関しては博士の言葉は実に素っ気無いものであった。
「後は生まれ変わるかあの世に行くかじゃな」
「どちらにしろ。今の俺は死ぬか」
「その通り。死にたいか？」
「今はそのつもりはない」
その無表情で答える。
「全くな。まだこの世を楽しむつもりだ」
「だからこその節制か」
「そうだ。今はな」
「仕方ないのう。まあ髑髏天使になったからにはそれはな」
博士もまたそれで納得するのだった。首を少しだけ捻るがそれもすぐに終えてまた言ってきた。
「まあいい。ではな」
「また今度だな。それにその時も」
「その時も？」
「酒はいい」
ここでも酒は拒むのであった。
「他のものを飲む」
「サイダーとかジュースをか」
「あれなら酔うことはないからな」
「酒は万薬の長なんじゃがのう」
「だが。身体の動きに影響する」
このことも博士に告げる。
「だから。今はいい」
「そうか。そこまで言うのならいいが」
「それでも。お好み焼きやたこ焼きはいいな」
「好きみたいだのう」
「ああ」
今度はそのままで答えた。
「今度一緒にな。食べたいものだ」
「僕達も一緒だけれどいい？」
「食べるのなら」
「構わないが」
妖怪達にも答える。
「それはな。一向にな」
「あれっ、断らないんだ」
「かなり意外」
「偏見はないつもりだ」
牧村はその彼等に対して告げる。
「こちらもな」
「じゃあまあ今度ね」
「楽しくやろうね」
「ああ。今は強くなる」
最後にこう言って部屋から姿を消した。それからは朝から晩まで時間があればトレーニングに励みとりわけ剣を手にする彼を見たのだった。
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