第十四話 能天その二
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「あそこからだったの」
「そこで己を鍛える為にはじまった」
牧村はその歴史を語っていく。
「闘いに勝つ為にな」
「そういうことだったの」
「今でも軍隊では同じだ」
次に現代の軍について話す。
「そういった意味ではな」
「シビアなのね」
「スポーツのはじまりを考えるとな。そうなる」
「それはわかったわ。けれど」
「けれど。何だ？」
「何で牧村君がそれをするの？」
かなり率直に己の中で生じた疑念を述べた若奈であった。
「そんなに生き死にが関わってるようなふうにするの？それがわからないのだけれど」
「少しな」
この問いには積極的に答えようとはしなかった。
「やることがあってな」
「やることって？」
「闘って勝つ」
彼は短い声で言った。
「だからだ」
「だからなの」
「そうだ。だから俺はこうして鍛える」
こうも言った。
「今も。これからもだ」
「それでフェシングやテニスをしているのね」
「それぞれ活きるものだ」
「闘いにってこと？」
「鍛えることにだ」
髑髏天使であることはここでも隠しはしていた。
「それにな」
「ただスポーツを楽しむだけじゃないの」
それだけではないのは彼女にももうわかることであった。それをあえて話した。
「っていうか楽しんでいないの？」
「これはこれで楽しんでいる」
それは確かであった。彼にしてもだ。
「汗をかくのはいい」
「それはそうね」
若奈にしろただ彼の側にいるだけではない。共に汗をかいている。だからその気持ちよさは知っているのだ。だからこそ頷くことができた。
「そういうのも楽しんでいるのね」
「そうだ。さて、休憩の後はだ」
「どうするの？」
「ランニングはもうやったしな」
「それはいつも最初にしてるわよね」
「ああ」
ポカリスエットを飲み終えたうえで若奈に答えた。
「まず走ってからだ。まずはな」
「走ると身体の動きが全然違うからね」
「その通りだ。次はテニスか」
「そっちに行くのね」
「それでいいか？」
自分の考えを述べたうえで若奈に顔を向けて問うた。
「テニスに向かうということでな」
「試合の練習ね」
「それをしたい」
「相手の人がいないかも知れないけれど」
「それならそれでいい」
返事はドライであった。
「それでな。マシーンか壁を相手にする」
「それでもするのね」
「少しでも何かがあればしておく」
また静かに述べたのだった。
「それだけだ」
「そういうことなのね。じゃあ」
「ああ。行こう」
ポカリスエットを飲み終えてすぐの言葉だった。
「行っている間が丁度休憩にもなる」
「歩いていたら休憩にならないんじゃないの？」
「身体は全く疲れていない」
若奈にこう返す。
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