第十二話 大鎌その五
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「だが。それでもだ」
「闘うというのだな」
「こちらから闘いは避ける」
これは言うのだった。
「しかし。向こうから来た場合はだ」
「違うのか」
「振りかかる火の粉は払う」
こうも言った。
「それが俺の主義だ」
「どうなっても知らんぞ」
博士はそんな彼を強い目で忠告した。
「神を相手にしたならばな」
「安心しろ。死にはしない」
彼は素っ気無く返した。
「少なくとも死ぬつもりはない」
「神を相手にしてはそうも言えんのだが」
「神だからといって無敵ではないな」
「世の中に無敵の存在なぞおらんよ」
博士の真理を語る言葉は続く。
「しかしのう。力の差は覆せぬものじゃぞ」
「力だけで闘うつもりもない」
腕を組んで述べた。
「その場合はな。もっとも俺から仕掛けるつもりはないがな」
「ならいいがのう」
「とりあえず死神の存在はわかった」
それは受け入れた。
「それでだ。次は」
「魔物か」
「今度は何が出て来るかだが」
「ふむ。何が出て来るかのう」
博士は己のその白く長い髭を右手でしごきつつ述べた。考えるようでそれでいて探るような。そうした顔で牧村に対して話すのだった。
「今度はな」
「魔物といっても多いな」
「今までは一体ずつじゃったがそれもわからんな」
「わからない？」
「じゃから死神もおる」
また死神の存在が話に出された。
「向こうもそれはわかっておるからな」
「二体か」
「今までは一対一じゃからどうにかなったが」
「死神に向けた戦力が作戦が変わってこちらに向かう場合もある」
「そういうことじゃ。その場合は辛くなるぞ」
「二体を同時に相手にする」
現実を考えるのだった。
「その場合もだな」
「その場合のことは考えておくようにな」
「そうだな。そうさせてもらう」
今度は牧村が己の顎に手を当てた。
「俺も。むざむざとやられるつもりはない」
「そうじゃ。その意気じゃよ」
博士は牧村のその意気は認めた。しかし言葉はさらに出すのだった。
「じゃが」
「何だ？」
「一つ気をつけておいた方がいいのかも知れんぞ」
不意にこんなことを言ってきたのだった。
「若しかしたらのう」
「何かあるのか？」
「今読んでいる文献に一つ妙なことが書かれておった」
「文献か」
「タイから取り寄せたものじゃが」
見れば今度は机の上に巻物がある。やはりかなり古ぼけて触っただけで崩れてしまいそうな。そうした紙の巻物があるのだった。
「タイか」
「タイといっても。これは」
「また随分古い時代のものなのはわかるがな」
「千年は前のものだな」
「アユタヤとかそういった時代の前だったか」
「カンボジアの方と一緒になっておった頃じゃったかのう」
博士は今度
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