第55話 龍と蘭の旅立ち
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山賊討伐を無事終え一週間掛けて戦闘の後始末をしました。
主に賊の死体の処理と私が荒らした土地の修復です。
村の入り口付近で死体が腐乱すると疫病の発生要因になります。
流石に死体を野ざらしにしては衛生上良くないと思い、死体を火葬にしました。
村人からは「賊を弔うのか」と、抗議を受けましたが、私は彼らに火葬を行う理由を説明しました。
説明は芳しくありませんでしたが、趙覇が仲立ちしてくれたことで彼らも納得してくれました。
山賊討伐から帰ってきて以降、趙覇は気さくになりました。
私達への刺々しい態度も露とも感じませんでした。
私は今日、趙覇に星と水蓮が私に士官することを伝えました。
「劉正礼様に仕えることが出来てあの子達も幸せだね。私ももう少し若ければ士官したんだけどね」
趙覇は星と水蓮の士官を喜んでいました。
「趙覇殿、心配ではないのかい?」
「そりゃ心配だよ。子供はいつか巣立つものさ。それに、劉正礼様の口から聞く前に星達に聞いていたから気持ちの整理はとっくにできているよ」
趙覇は軽く笑っていいました。
「そうか・・・・・・」
彼女の顔を見てなんと言えばいいのか迷いました。
「元気出しなってっ!劉正礼様が気にすることじゃないよ。星達から士官を申し出たそうじゃないか。逆に私が恐縮しているよ。本当にあんな子で良かったのかい。腕っ節はなかなかだけどちょっと捻くれているところがあるからね」
場の空気を盛り上げようとしたのか彼女は私の背中を叩いて励ましてくれました。
彼女に気を使わせてしまいました。
これじゃ駄目ですね。
もっとしっかりしないと・・・・・・。
「趙覇殿、星はきっと私の力になると思う。水蓮のことも私は心強く思っている」
私は彼女に私の気持ちを伝えました。
「その言葉を聞ければ安心さ。劉正礼様、娘と水蓮のことよろしく頼むね」
彼女は私に軽く頭を下げました。
「ここは『まかせてくれ』と、言うところだろうけど・・・・・・。このご時勢だ。私は軽々しく言えない。だが、これだけはいっておきたい。私は星達を同志として大切に扱うつもりだ」
「ふふふ、ここは嘘でも『まかせてくれ』というものだろ。でも、劉正礼様の気持ちは十分分かったよ」
彼女は笑いを堪えながらいいました。
そこまで笑わなくてもいいじゃないですか?
私は真剣に気持ちを伝えたのに・・・・・・。
「ごめん、ごめん。劉正礼様、星達と真名を交換したんだってね。私とも真名を交換してくれない。私の真名は宙だよ」
「私の真名は正宗だ」
星の母親とも真名を交換しました。
趙覇に星達のことを伝え
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