第３部
グリンラッド〜幽霊船
ジョナスの家族
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「おーい、ジョナス、いる？」
スーの里はここの土地特有の文化が築き上げられており、家の形も様々だ。ドーム型のテントや、束ねた藁や動物の皮などを円錐状にして中で生活できるようにしたものなど、初めて来た人にとっては本当に家なのかと疑問に思うものも多々ある。ジョナスの家もその中の一つで、やはり円錐形の家を成していた。ただ他の家と違うのは、一際大きな動物の毛皮が家の前に何枚も吊るされていたことだ。
以前はここから家の中に入ったので、それらをかき分けながら私は主に向かって声をかけたが、結局返事はなかった。
「どっか出かけてんじゃねえのか？」
ナギの言う通り、家の中には誰もいなかった。そもそもスー族の里にお店などはなく、食料や生活用品はすべて自給自足で成り立っているので、家にいることの方が珍しいのかもしれない。
「もしかしたら狩りにでも行ってるのかも。どうしようか？」
「行き違いになるかもしれないし、しばらくここで待ってみようよ」
ルークの言葉に従い、私たちはしばらく家の前で待つことにした。
すると、ものの十分もしないうちに、誰かがこちらに近づいてきた。しかも一人ではない。私よりわずかに背の低い人影と、隣にニ〜三歳くらいの幼い女の子が並んで歩いてくる。
――あの人影は、もしかして……。
「あーっ！！ みお！！」
先に声を上げたのは、幼女の方だった。彼女は私に気が付くと、まっしぐらに私に向かって駆けだしてきた。けれど途中、足元にあった小石に躓いてしまった。
「危ない！！」
私はとっさに駆け寄り幼女を抱きとめる。ほっと一安心して目を落とすと、幼女は私と目が合った途端、転んだことなど忘れたかのように満面の笑みを浮かべた。
「みお！！」
「テスラ、久しぶり！！」
その愛くるしさに、思わず私はぎゅーっと抱きしめる。実家にいる幼い弟妹のことを思い出しながらテスラとの再会を喜んでいると、彼女がやってきた方向からもう一人、私と同じくらいの年頃の女の子がやってきた。
「こら、テスラ！ いい加減、離れる！」
少女はテスラを抱き上げると、強引に私から引き剥がした。そして交代とばかりに今度は少女の方が私に抱きついてきた。
「久しぶり、ミオ！！」
「久しぶりだね、メイリ！！」
ジョナスと同様、再会の抱擁を交わす私たち。違うのは、普通のハグだということである。
「ミオたち急に来る、ジョナスから聞いて驚いた。でも、とても嬉しい！ でも今ユウリ、ここにいない。別れたか？」
「ユウリもここに来てるよ。今はちょっと別行動してるだけ。それよりジョナスは？ 家に来るように言われたんだけど」
「ジョナス、今狩り行った。ミオたちにごちそう振る舞う
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