第五話 ナイル川その三
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「調べますと国としてまとまっています」
「ナイル川流域で栄えているな」
「あの川の恵みで畑をもうけ」
「多くの富も持っているな」
「はい、侮れない力を持っています」
「そうだな、しかしだ」
義青はマスにそれでもと話した。
「既に敵の内情はわかっているな」
「隅から隅まで」
「ならばまずは金になびく者達に金を掴ませ」
そうしてというのだ。
「我が国に降ればだ」
「戦わずして」
「ファラオや貴族の地位をそのままにだ」
「暮らせるのですね」
「そうなることを言おう、この帝国は王はいてもいい」
そうした国だというのだ。
「何人でもな」
「王が最高位ではないので」
「私は言うなら王の上にあるな」
「はい」
マスはその通りだと答えた。
「言うならば王の上に立たれる」
「皇帝だな」
「そう言っていいです」
まさにというのだ。
「そこまでの方です」
「だからファラオ即ち王もだ」
「いていいのですね」
「天に二日なしだが王は日輪ではない」
こうもだ、義青は言った。
「だからな」
「それ故にですね」
「彼等もいていい、そして我が帝国に入ればな」
その時はというと。
「多くの恵みがもたらされる」
「エジプトに我等の恵みが」
「そしてファラオ達自身にもな」
「だからですね」
「そのことを伝えさせるのだ」
金で買収した者達にというのだ。
「それも買収と言ってもな」
「それでもですか」
「国を売れと言うのではない」
「言うことを頼むだけですね」
「私はエジプトを滅ぼさない」
決してというのだ。
「加えたいのだ」
「だからですね」
「そう伝える、だが恵みを言うだけではなく」
「他にもですね」
「見せるものがある」
それが何かも言うのだった。
「我々の武力をな」
「それも見せますね」
「今我々は三千万の人口にだ」
それに加えてというのだ。
「十万の兵があるが」
「その力も見せる」
「存分にな、戦おうともだ」
そうしようともというのだ。
「勝てないことを見せつけるのだ」
「そうして戦を避けるのですね」
「そうもしてな、寛大な条件に強大なものを見せる」
その両方をというのだ。
「そうしてだ」
「エジプトを降しますか」
「エジプトは豊かだ、豊かだからこそだ」
そうであるからだとだ、義青は強い声で言った。
「あの国を手に入れるぞ」
「そうしますね」
「これからな」
こう言って実際にだった。
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