暁～小説投稿ｻｲﾄ～:トップシークレット☆　～お嬢さま会長は新米秘書に初恋をささげる～次のステップって……？　④

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トップシークレット☆　～お嬢さま会長は新米秘書に初恋をささげる～

第３部　秘密の格差恋愛
次のステップって……？　④
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した料理はあまり得意じゃないですね」

「え、そうなの？　じゃあ、毎日のゴハンは？」

「週末は近所にある実家で食べてます。平日は……兄に作ってもらったり、外食やコンビニ弁当とかですかね」

「あらら、なんか栄養バランスが心配な食生活だね……。今はわたしと一緒にお食事して帰ってるからまだマシかな」

　何だか侘(わ)びしい彼の食生活に、わたしは軽いショックを受けた。彼の場合、栄養管理はご実家ありき、ご家族ありきだったようだ。というか、ひとり暮らしの若いサラリーマンの食生活なんてこんなものだろうか？

「そうだ！　よかったら、これからはわたしも時々ここでゴハン作って一緒に食べようか？　お休みの日だけでもよかったら」

「えっ、いいんですか!?　すごく嬉しいし助かります！」

　わたしの提案に、彼は大喜びした。

「――じゃあ、カレー作り始めよっか。まずは野菜の仕込みからね。貢には……ニンジンとジャガイモの皮むきをやってもらおうかな。ピーラーでも包丁でも、やりやすい方で。手、ケガしないように気をつけてね」

「分かりました」

　彼に手伝ってもらいながら、わたしは手際よく材料を炒め、お米を洗って炊飯ジャーにセットし、カレーの隠し味となるリンゴをすりおろし、手早くサラダを作った。

　そして煮込み始めて三十分後（下ごしらえやら何やらでゆうに一時間以上を費(つい)やしていたのだ）、カレーライスのお皿とサラダボウル、ケーキのお皿などが並ぶ座卓を二人で囲んで乾杯をした。飲み物は二人ともサイダーだ。

「――では、ちょっと早いけど、貢のお誕生日を祝して……」

「「カンパ～イ！」」

　グラスの中身に口をつけてから、カレーを食べ始めた。

「……うん！　お肉ホロホロになってる～?　美味しくできたねー。辛さもちょうどいいし」

「ええ、美味しいです。ジャガイモを大きめに切ったのが正解でしたね。あと、飴色になるまで炒めた玉ねぎが効いてます」

　初めて彼のために作ったカレーは我ながら会心の出来で、彼はお代わりまでしてくれた。それでケーキも食べられるの？　とちょっと心配になったほどだ。

「カレー、ちょっと多めに作ったからタッパーに入れて冷蔵庫で保存しとくね。明日も温め直したら食べられるから」

「ありがとうございます」

　チョコレートケーキも食べ終え、彼が淹れてくれた食後のコーヒーを味わっている時、わたしはこんな話をした。

「――あのね、貢。誕生日前には言えなかったんだけど、わたし、ほしいものがあるの」

「はい？　それって何ですか？」

「わたし、新しい家族がほしい。パパがいなくなって、ママと二人だけになっちゃったでしょ？　だからかもしれない」

「……というと？」

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