第４話 晩餐会とその後……
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天之河の宣言に乗せられる形で大半のクラスメイトたち（俺とハジメ、詩織の３人を除いて）が戦争に参加することを表明してしまった以上は、俺たちは戦う術を学ばなければならない。いくらこの世界の人たちよりも規格外な能力を潜在的に秘めているとはいえ、俺のようにエンブリオ持ちとして戦闘経験したことのない……元は平和主義がどっぷりと浸かりきった日本の高校生だ。
いきなり武器を持って魔物や魔人族たちと戦えと言われても不可能だ。
しかし、そこら辺の事情も、予め予測していたらしく、イシュタルの爺さん曰く、この聖教教会本山がある【神山】の麓にある【ハイリヒ王国】にて俺たち異世界召喚者の受け入れ態勢が整っているらしい。
王国は聖教教会と密接な関係があり、聖教教会の崇める神ーーー創世神エヒトの眷族であるシャルム・バーンなる人物が建国した最も伝統のある国らしい。国の背後に教会があるのだから、その繋がりの強さも分かる通りだ。
俺たちは聖教教会の正門前にやって来た。この神山から下山してハイリヒ王国に向かうためだ。聖教教会は神山の頂上にあるらしく、凱旋門かくやという荘厳な門を潜るとそこには雲海が広がっていた。
高山特有の息苦しさなど感じなかったので、まさか高山にあるとは気が付かなかったからだ。恐らくは魔法で高山でも生活環境を整えているのだろう。俺たちは、太陽の光を反射してキラキラと煌めくうんと透き通る青空という雄大な景色に呆然と見蕩れていた。
どこか自慢げなイシュタルの爺さんに促されて先に進むと、柵に囲まれた円形の大きな白い台座が見えてきた。大聖堂で見たものと同じ素材で出来ていると思われる美しい回路を進みながら促されるまま台座の上に乗る。
台座には巨大な魔法陣が刻まれていた。柵の向こう側は雲海なので大多数のクラスメイトたちが中央に身を寄せている。それでも興味が湧くのは止められないようでキョロキョロと見渡していると、イシュタルの爺さんが何やら唱え出した。
「彼の者へと至る道、信仰と共に開かれん“天道”」
イシュタルの爺さんが言霊のようなもの唱え終えた途端、足下の魔法陣が燦爛と光り輝きだした。そして、足下の台座はまるでロープウェイのように滑らかに動き出し、地上に向かって斜めに降りていく。
どうやら先ほどの言霊は魔法を発動させる詠唱によって台座に刻まれた魔法陣が起動したようだ。この台座は正しく地球でいうロープウェイみたいなものということだろう。ある意味、始めて見る“魔法”にクラスメイトたちがキャッキャッと騒ぎだす。雲海に突入する頃には大騒ぎだ。
そして台座に暫く乗っていると、雲海を抜け地上が見えてきた。眼下には大きな町、いや国が見える。山肌からせり出すように建築された巨大な城と放射状に広がる城下町。ハイリヒ王国の王都みたいだ。
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