第三部 1979年
戦争の陰翳
柵 その3
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米国に月面におけるソ連の報告が入ったのは、現地時間6月29日の深夜だった。
最初にその詳報を知ったのは、青森県三沢基地にある姉沼通信所の通信アンテナだった。
通称、象の檻と呼ばれるもので、通信設備を囲う様に円形上のアンテナが設置されていた。
また稚内分屯地にいた国家安全保障省分遣隊も、同様の通信を傍受していた。
東京から帰国した米大統領は、深夜3時という遅い時間にもかかわらず、国防長官から電話を受けた。
「大統領閣下、かかる夜分に申し訳ありません。
今しがた三沢からの秘密電報によれば、ソ連の月面攻略隊が失敗したそうです」
国防長官は、開口一番そう告げてきた。
「ソ連がどうしたって？」
大統領の頭は、まだ寝ぼけている様子だった。
国防長官は、男の状態など関係なしに続ける。
「どうやら核弾頭を使用した模様ですが、その際、BETAの反撃にあい、撤退した模様です」
「そうか……緊急閣議の準備をしたまえ」
一方のソ連政府も、事態の重大さに驚いていた。
虎の子の第7親衛空挺師団の大半を失い、貴重な宇宙空間の戦力を減らした結果だったからだ。
ウラジオストックの共産党本部で行われた秘密会議では、その責任の所在が問題となっていた。
「同志ウスチノフ、今回の責任はどうなさるおつもりか。
君の誇大妄想の為に、貴重な宇宙艦隊の戦力が3割も失われてしまった」
ソ連第二書記のミハイル・スースロフが、口を開いた。
彼は、ソ連政権の中で、スターリンに次ぐ長期政権を維持したブレジネフの懐刀だった。
「今や我が国に残された戦力は、太平洋艦隊と蒙古駐留軍のみだ」
スースロフは、言葉を切ると、口つきタバコに火をつけた。
「お待ちください、同志スースロフ。
本作戦を軍の反対を無視して推し進めたのは、貴方ではありませんか！」
ウスチノフは、スースロフの後釜的存在とクレムリン界隈では見られていた。
実際、史実ではスースロフの死去後、ウスチノフが政界のキングメーカー的役割を担っていた。
「私が今作戦の責任を認めるというのかね」
ソ連最高検事総長のルジェンコが、スースロフに書類の束を渡した。
それはスースロフを失脚させるべく、KGBと最高検察庁が書き上げた調書だった。
「同志スースロフ、単刀直入にも仕上げます。
今回の作戦の結末は、どういたしますか」
ルジェンコは、スースロフの進退をあえて問いただした。
彼はニュルンベルク裁判で、ソ連側の検察官を務め居ていた経歴の持ち主だった。
戦争中、ドイツ人がスモレンスク郊外のカティンの森で2万3000人のポーランド兵の遺体を発見する事件が起きた。
ドイツ軍や国際赤十字、カトリック教会などはソ連の犯行と推定していた。
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