免罪符
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「ちょうちょ！」
「蝶？ この市街地に？」
ひなの発言に、祐太と香子まで反応する。
その蝶は、モンシロチョウやアゲハ蝶など、見慣れたものではない。
黒い翼が、中心に近づく毎にオレンジになっていくそれはあろうことか両手を上げて歓迎するひなへ近づいていく。
「触っちゃダメだ！」
ハルトは叫び、ひなを抱き上げる。
だが蝶は、あたかもハルトを挑発するように接近してくる。
自然の蝶と違い、手で振り払おうとしてもその動きに変化はない。
執拗にひなに触れようとしてくる蝶。
だが、突如として、蝶を横から突き飛ばす者がいた。
「クラーケン！」
黄色いタコの形をした使い魔。
クラーケンは何度も蝶へ体当たりをして、ひなから引き離していく。
だが、蝶はそれでも抵抗を止めない。
クラーケンを押し返し、再びひなへ迫ろうとするが。
「グリフォン！ 食い止めろ！」
コウスケの掛け声に、緑の使い魔も颯爽と助け船を出す。背中で蝶を食い止め、押し返す。
クラーケンとグリフォンはともに相槌を打ち合い、その体を分解させる。やがて、二体を構成していたパーツはそれぞれ組み合わさり、やがて翼の生えたタコ型の怪物に作り変えられていく。
「合体した！？」
「アイツら、あんなこと出来たんだな」
持ち主二人がそんなことを言っている間に、合体使い魔は蝶に激突し、共に上昇。
人の手が届かないほど上空に連れて行かれたところで、蝶はその能力を解放。赤い夕焼け空に、音とともにより濃ゆい赤を刻んだ。
「な、なんだ！？」
「何！？」
彼らからすれば、突然上空で爆発が起こったようにも見えたのだろう。
抱き合いながら驚愕する祐太と香子の一方、ひなは顔を輝かせている。
「はなびー！」
無邪気に喜ぶ彼らをしり目に、分裂したクラーケンとグリフォンがそれぞれの持ち主のもとに戻ってくる。
「ありがとうクラーケン。参加者らしい人……令呪がある人はいた？」
ハルトの質問に、クラーケンは体を左右に振る。明らかに否定を示す行為に安堵し、ハルトはクラーケンの指輪をホルスターに収納した。
「コウスケ！ 見学者だ！」
「わーってるよ！」
コウスケはハルトに並び、その手にダイスサーベルを握っている。
「グリフォンの様子からすれば、多分保育園に参加者はいねえ！」
「こっちも同じ結論をもらったよ。……ということは、狙いは俺たち？」
「かもな」
コウスケはダイスサーベルで頭上を指す。
見上げると、コウスケの推測を肯定するように、新たな蝶の群れがこちらに向かってきていた。
「な、何あれ！？」
香子が悲鳴を上げる。
蝶の大群がわき目も降らずに向
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