第16話「その役目は私が引き受けよう」
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さな風が吹く。
それは必殺の一撃では無く只、コツンっと。
響は了子の言葉に頷きながら、その拳を下した。
「どこかの場所、いつかの時代、甦るたびに何度でも。私の代わりにみんなに伝えてください」
そう語る響の表情と明るくそしてお願いする声音は二課や装者、トリオ友人に未来、そしてヒルデなどが知る同じ笑顔で元気一杯な声音であった。
「世界を一つにするのに、力なんて必要ないってこと。言葉を超えて私たちは一つになれるってこと。私たちは、未来にきっと手を繋げられるということ。私には伝えられないから、了子さんにしかできないから」
「…お前、まさか」
了子は何かを察した顔をする。
「了子さんに未来を託すためにも、私が今を守って見せますね!」
響は確固たる決意をもって、曇りなき笑顔を向けた。
「……ふっ、本当にもう。ほうっておけない子なんだから」
了子の顔は、とても優しい笑みだった。
優しい笑みを浮かべた彼女は響の胸に指を当てて、最期の一言を遺した。ーー胸の歌を、信じなさい。
フィーネであった櫻井了子の体は、灰となり、風に舞い散らした。
長い付き合いだった弦十郎に翼そして奏は涙を堪え、二課オペレーターである安里あおい、1番に付き合いクリスは涙を流した。
そして現在、二課オペレーターである藤尭が、落下してくる月の欠片の計算を終え、この場に居る全員にそう報告した。
その言葉を聞いたこの場に居る人々全員が月の欠片を見上げる。
「あんな物が落ちたらッ…」
「私達もうッ…」
「世界の終わり、か」
それぞれが絶望に暮れる中、一人の少女が前に出た。
「響?」
少女の名は、立花響。
小日向未来の親友で、ガングニールを纏いし少女でもある。
誰よりも先に響の意図に気づいた未来が呼びかけ、未来の声を聞いた響は歩みを止めて振り返る。
振り返った響は覚悟を決めた顔をしており、その佇まいは一人の戦士のソレであった。
その時である。人々の中から、また一人の少女が前に出たのだ。
「おい、響、ちょっといいか?」
「え?何ですか、ヒルデさん…」
戦術礼装を身に纏う彼女の名は、ヒルデ。
彼女は一体何を思って前に出たのかは、本人のみぞ知るところであった。
第4.0話 その役目は私が引き受けよう(腹パンしてすまない)...
〈ヒルデSIDE〉
「え?何ですか、ヒルデさ…がはっ!?」
響がきょとんとした瞬間、響の腹部をうっかり殴ってしまう。
腹部を殴られた響は力なく私にと倒れこんだ。
そっと、響を地面へと横たらせる。
響の顔には、驚愕が浮かんでいた。
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