暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第二十五章―過去との決別―＃７

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第二十五章―過去との決別―＃７
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※※※

　ゾアブラを護衛していた二人のうちの一人、ペギル＝ラス・オ・バヤギルを墓地の奥で意識を失わせ、ゾアブラ同様に縛り上げて転がしたカデアは、もう一人────ヒグスと呼ばれていたという男を探し回っていた。

　だが、何処かで擦れ違ったのか、見当たらない。仕方なく聖堂に戻ると、すでにジェスレムが参拝を始めていた。

（こうなったら────奥の部屋で待ち伏せするしかない）

　そう考えたカデアは、一旦、舞台の向こうにある空間に戻ることにした。
　エデルも逃がさなければならない。

　舞台に上がったとき、先程ペギルを縛り上げた際にスカートに絡みついていたらしい小枝が落ちて、小さな音を立てた。

　ひやりとして咄嗟に舞台下を見たが、誰も気にも留めていなかったので安堵の息を吐く。

　そして、舞台の上に視線を移すと────参拝のために跪くジェスレムと眼が合った。

　いや────眼が合ったわけではなかった。

　カデアは姿をくらませているのだ。眼が合うわけがない。ジェスレムは、ただこちらを見ていただけだった。

　不意にジェスレムの口元が、歪んで笑みを形作った。その笑みを目にして、カデアは何故かぞっとした。

　それは────探していたものを見つけた子供みたいな────でも、邪気が感じられる歪な笑みだった。

　ジェスレムの目線がカデアから外れ───カデアは現状を思い出す。
　そうだ───こんなことをしている場合ではない。

　通路へと入り込み、隠された奥の空間へと急ぐ。

　通路から出る前に、奥の空間の気配を探ってみたが、変わった様子はなさそうだ。カデアは通路から踏み出る。

　エデルがゾアブラを隠すように佇み、警戒心を露にしていた。

　どうやら、エデルは、隠していたはずのカデアの気配を感じ取っていたようで────カデアは驚いた。

「何だ…、アンタか」

　安堵したように息を吐(つ)いたところを見ると────エデルは、一応はカデアを味方だと思ってくれているらしい。

「ジェスレム皇子が来たわ。今、参拝している。エデル───貴方は、お邸へ」

　帰りなさい────カデアが、そう続けようとしたときだった。

　がしゃがしゃがしゃ───と、あの金属の絡み合う嫌な音が響き始めた。ゆっくりと壁が持ち上がっていく。

　壁の向こうが露(あらわ)になるにつれて、ハンドルを回すモノが徐々に姿を現す。

　それを目にしたカデアの震える口から────思わず言葉が零れ落ちた。

「まさか────そんな…、馬鹿な────」

　壁の向こうにいて、その大きな指を器用に使ってハンドルを回していたのは────巨大化したオーガの魔獣だった。

◇◇◇

「

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