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コントラクト・ガーディアン─Over the World─
第一部 皇都編
第二十三章―逆賊たちの持論―#9
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※※※


「ゾアブラが殺そうとした男を助けた女が────“双剣のリゼラ”だっただと…!?」

 ウォレム=アン・ガラマゼラは、報告に来た青年に向かって声を荒げた。

「は、はい。おそらくは…」

 ウォレムの剣幕に、同志であるヒグスはしどろもどろに答える。

 このヒグスという男は、かつて騎士として国に伺候していた元男爵令息で───妹が皇妃によって口にするのも憚るような貶めを受けた挙句、家が取り潰されたという過去を持つ。

 同じ皇妃を憎む者として、ウォレムに協力していた。

 剣術の才覚もなく、要領もそれほど良くはないが、参画する動機が動機なだけに裏切る心配がない。


(よりにもよって────“双剣のリゼラ”とは…)

 “双剣のリゼラ”─────

 Sランカー冒険者という触れ込みの───ウォレムの友人、ダズロ=アン・イルノラドの不肖の次女だ。

 剣術の修行もせず、教養を身に付けることもなく、社交すらしなかったという────我が儘で傲慢な娘。

 ダズロの話によると───それは妻と長女の嘘で、実はこっそり邸を抜け出して冒険者となり剣術を研鑽していたとのことだったが────ウォレムは、その話をまったく信じていなかった。

 ダズロはあれで人が好い。

 きっと、次女の虚言に騙されたに違いない────ウォレムは、そう考えていた。

 大体、単独で魔獣を討伐したとか────女の身でありえるはずがない。
 誰かの手柄を自分のものにしたか、冒険者ギルドに金でも掴ませているのだろう。

 公明正大を謳っていたくせに、冒険者ギルドも堕ちたものだ。


(だが────そんな娘でも、ルガレド皇子の親衛騎士だ)

 何故、単身でそんな場所にいたのかは解らない。大方、ルガレド皇子を放って、街で遊び惚けていたのだろうが────タイミングが悪かった。

 悪用できるネタになるとでも考えたのか、手を出してくるなど────本当に余計なことをしてくれる。


 余計なことといえば────ゾアブラの奴もだ。

 邸に入るところを見られそうになったからといって、短絡的に殺そうなどとするべきではなかった。

 その男が、いくらゾアブラの過去を知っていたとしても────これから起きる事件とそうそう結び付けられないし────結び付けてしまったとしても、そんな男の言うことなど誰が信じる?

(放っておけば良かったものを────)

 ウォレムはまた舌打ちしたくなるを抑えた。

 ゾアブラ───今は“ゾブル”と名乗っているのだったか。ゾブルのことは同じ穴の(むじな)のように思ってはいるが、今回のことは苛立つのを止められなかった。


「それで?その殺し損ねた男の行方は掴め
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