暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第二十三章―逆賊たちの持論―＃８

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第二十三章―逆賊たちの持論―＃８
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「ゾアブラの息子さんが殺された理由が判明したって────どういうことですか？」

　エデルが放った言葉を繰り返すようにして、私は訊ねる。

「ゾアブラの息子が殺された理由というより────皇妃に連れて行かれた理由と言った方が良いかもしれません」

「ゾアブラの息子さんが、皇妃に連れて行かれた理由…？」

　女優をしていたというゾアブラの妻に似た美男子だったために、観劇に訪れた皇妃に気に入られてしまったというのが理由だったはずだ。

「ええ、ゾアブラの息子が皇妃に連れて行かれた理由です。そして───それは…、ゾアブラがジェスレム皇子を害する計画に加担する動機にも繋がるのではないかと思われます」

「どういうことですか？」

　私が再度問うと、エデルはようやく本題に入った。

「まず、ゾアブラの息子が皇妃に連れて行かれた理由ですが────あのとき…、第三皇子であられるゼアルム殿下のご誕生が公表されたばかりでした。
皇宮で大規模な祝賀パーティーが催されたこともあり、国中の貴族がお祝いに駆け付け、またそれに便乗した商人や劇団が多く集まり、皇都は大変賑わっておりました。
小さいながらそれなりに人気のあったゾアブラ率いる劇団も、集客を見込んで皇都で公演を行おうと上京しました。今となっては幸いと言っていいものかどうか判りかねますが────どうにか小さな劇場を借り受けることができ、公演を開始したのです」

　エデルは、ガラマゼラ伯爵の弟の話をしてくれたときのラムルのように、ちょっと私を気遣うような素振りを見せた後────また話を続けた。

「皇王陛下が、初夜の一件以来、ジェミナ皇妃を一度もお召しになられていないというのは────この皇宮では公然の秘密となっております。
ルガレド殿下に続き第三皇子もお生まれになられた。それなのに────未だ皇王陛下とジェミナ皇妃は一度として夫婦の営みはない。
そうなると…、先代ベイラリオ侯爵がどうしたのかは────想像に難くありません」

　焦った先代ベイラリオ侯爵は、おそらくジェミナ皇妃に皇王陛下と寝室を共にするよう迫ったはずだ。

「だから────皇妃は、ゾアブラ劇団を訪れた。皇都で評判となっていた美貌の青年を手に入れるために」

　まさか────誰かが、そう呟く。

「皇王陛下の寝室で初夜を過ごせば、皇王陛下と夫婦となった事実がなくとも、それだけで婚姻が成立する────そんな馬鹿げたことを宣うようなあの皇妃なら…、相手が皇王陛下でなくとも、ただ子を成せば良いと考えてもおかしくはないでしょう」

「確かに────あの皇妃なら仕出かしそうなことだ…。それが皇王陛下の子だと主張してしまえば、まかり通ると─────本気で考えたに違いない」
「そうでしょうね。あの皇妃ならば

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